— Я не знала, что она у вас.
— Хочешь ее повидать?
Лекси знала, что нужно сказать «нет», но разве она могла? Лекси кивнула. Так и не найдя слов, уместных в такой ситуации, она направилась по лестнице в бывшую комнату Зака. У дверей она замешкалась, чтобы набрать в легкие воздуха для смелости, затем постучала, услышала прочириканное «войдите» и открыла дверь.
— Привет, мама. Что ты здесь делаешь? — Грейс сидела в кровати Зака и хмурилась.
Лекси споткнулась. Попыталась загладить свою ошибку улыбкой, но и это у нее вышло плохо.
Слишком много всего навалилось сразу — и прекрасное личико Грейс, и слово «мама» из ее уст, и комната Зака.
Куда бы она ни кинула взгляд — все напоминало о мальчике, в которого она когда-то влюбилась: игрушечные динозавры, сваленные горой, футбольный мяч, коллекция кассет с диснеевскими фильмами, видеоигры в зеленых коробках. Но окончательно ее добил зачитанный томик «Джейн Эйр» на комоде. Она подошла, взяла книгу в руки, ощутив под пальцами растрескавшуюся обложку, увидела свое имя, написанное когда-то ею на внутренней стороне обложки. Зак хранил ее все эти годы.
— Ты пришла, чтобы меня забрать? — с тревогой спросила Грейс.
Лекси отложила книгу и повернулась к дочери.
— Нет. Можно мне сесть рядом с тобой?
— Ладно.
Лекси забралась на кровать — кровать Зака. Но она запретила себе думать о вещах, которые теперь не имеют значения. Лекси подвинулась ближе к Грейс, насколько осмелилась.
— Я в тот раз тебя напугала.
— Я ничего не боюсь. Я дала в нос Джейкобу, а он сильнее меня.
— Зря я спросила, хочешь ли ты жить у меня. На самом деле я хотела сказать совсем другое.
— А, ты об этом. Так ты не хочешь, чтобы я жила у тебя?
Лекси вздрогнула.
— Я не очень хорошо знаю, как быть мамой. И я вижу, что тебе очень нравится жить у папы.
Грейс заметно успокоилась.
— А как пекут кексики, ты знаешь?
— Нет. А что?
— Да так. Просто другие мамы готовят разные разности.
Лекси прижалась спиной к изголовью кровати. Доска объявлений на противоположной стене над комодом по-прежнему была полна газетных вырезок и наградных ленточек со времен средней школы. За какие заслуги — теперь она даже не помнила.
— Насколько я понимаю, тебе нужна мама, которая печет кексики и отводит тебя в школу.
Грейс рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.
— Я живу далеко от школы, пешком идти долго. Мама Саманты Грин сошьет нам всем накидки с капюшонами к празднику Хэллоуин. А ты умеешь шить?
— Не-а. Похоже, я не попадаю в категорию хороших матерей. — Лекси смотрела на свою дочь, осознавая с грустью, как много всего она пропустила.