В дверях появился Майлс.
— Что здесь такое? Устроили вечеринку без меня?
— Да, дедушка! — Грейс пробежала по кровати и прыгнула прямо в руки Майлсу.
— Бабушка рассказывала мне о тете Мии, — сообщила Грейс. — А еще, посмотри, что подарила мне мама. — Она показала кольцо-обещание на цепочке.
— Бабушка рассказывала тебе о Мии? — переспросил Майлс, глядя на Джуд. Их взгляды встретились над золотистой головкой Грейс, и оба сразу все поняли. Оба знали, как важно просто произнести имя Мии вслух. Майлс сел на кровать дочери и обнял Джуд.
— Откуда у тебя взялись силы все это выдержать? — спросила она.
— Силы? — Он вздохнул, и в этом вздохе была вся его боль, вся глубина потери. — Сил больше не осталось, — сказал Майлс, — а вот терпения, слава богу, хватило.
— Прости, — тихо произнесла Джуд.
Грейс втиснулась между ними и, задрав подбородок, поинтересовалась:
— А папа не рассердится, что мама подарила мне это кольцо?
И Джуд догадалась, почему Лекси подарила кольцо Грейс. «Прежде чем уехать, мне предстоит кое-что важное».
Лекси покинула Грейс не на один этот день. Кольцо означало прощание.
* * *
Лекси доехала до Мейн-стрит и оставила велосипед перед офисом Джейкобза.
Скот сидел за своим столом и разговаривал по телефону. Увидев Лекси, он улыбнулся и поднял палец. «Подожди, — беззвучно произнес он одними губами. — Не уходи».
Она присела на диван и принялась ждать. Как только Скот повесил трубку, Лекси поднялась и подошла к столу.
— Я совершила ошибку, — сказала она, стоя перед адвокатом.
Он перестал собирать бумаги и взглянул на нее.
— Ты это о чем?
— Знаешь, что мне сказала Грейс? Я уже мама. И должна знать, как ею быть. Но я не знаю. Не представляю, как быть мамой для собственной дочери. У меня нет ни работы, ни жилья — ничего. Я не готова. Своим возвращением я лишь снова причинила им боль. И Грейс тоже.
— Лекси, нельзя сдаваться.
— Я и не собираюсь. Я по-прежнему хочу изменить соглашение об опеке, я хочу быть матерью больше всего на свете. Но я должна все сделать правильно — так, как будет лучше для нее, а не для меня. — Голос Лекси осекся, она лишь пожала плечами. — Я пыталась найти работу. Ха! Видимо, бывшая заключенная не может быть даже уборщицей на полдня. А про жилье вообще можно забыть, в лучшем случае я сниму комнату. Придется работать по семьдесят часов в неделю только для того, чтобы хватило на жизнь. Как мне при этом заботиться о Грейс? Как?
— Лекси…
— Прошу тебя, — прошептала она. — Мне и так трудно. Я благодарна тебе за все, что ты сделал, но завтра утром я уезжаю во Флориду. Ева договорилась о работе для меня. Я смогу скопить достаточную сумму, чтобы вернуться через год. Автобус отходит в девять утра.