В этот день Лекси работала в кафе допоздна. Школьные каникулы подстегнули бизнес. Целые семейства приезжали в город закупить все необходимое к Рождеству и сновали от магазина к магазину под деревьями, обвешанными мигающими лампочками.
Лекси выполняла заказ, отвешивая кварту инжирного мороженого, когда зазвонил телефон. Поблагодарив покупательницу, хорошо одетую женщину, Лекси сняла трубку.
— Кафе-мороженое «Аморе». Говорит Алекса. Чем могу помочь?
— Лекси, это Миа.
— Ты не должна мне сюда звонить.
— Оттоманы уехали на выходные.
— Ну и что?
— Ким закатывает вечеринку. Мы заедем за тобой в девять, договорились?
— Лекси, — строго сказала миссис Солтер, — это служебный телефон.
— Договорились, — сказала Лекси.
— Увидимся позже. — Миа повесила трубку.
Лекси вернулась к работе. С той минуты время будто остановилось, но наконец кафе закрыли, и Лекси оказалась на холоде, ожидая друзей. Кругом сияли рождественские огоньки, гирлянды свисали со всех карнизов, обвивали растущие в горшках деревья перед каждым магазинчиком. Яркие флаги развевались на фонарных столбах, хлопая полотнищами, а над Мейн-стрит повисла гигантская звезда из лампочек.
Перед Лекси затормозил красный внедорожник. Пассажирская дверца открылась, и оттуда показалась Миа.
— Эй!
Лекси поспешила забраться на заднее сиденье, где сидел Зак.
— Привет, Лекси, — обернулся к ней с водительского места Тайлер.
— Привет, — ответила Лекси, придвигаясь ближе к Заку.
— Я скучал по тебе, — сказал Зак тихо.
— Я тоже по тебе скучала.
Прошлый вечер они провели вместе, делали уроки с Мией в большой игровой комнате Фарадеев и целовались, когда Миа оставляла их вдвоем, но обоим казалось, будто прошло сто лет.
— Я позвонила твоей тете, — сообщила Миа. — Она разрешила тебе остаться у меня на ночь.
Лекси прислонилась к Заку, положила руку ему на колено. Ей обязательно нужно было до него дотронуться.
Когда они подъехали к дому Оттоманов, там уже стояло больше десяти машин.
Все четверо прошли по гравийной дорожке. Шум веселья казался приглушенным и далеким, пока они не вошли в дом.
Тут музыка гремела вовсю — оглохнуть можно. В кухне не протолкнуться от подростков; в гостиной тоже собрались гости — целовались или просто лежали на полу, а через стеклянные двери вновь прибывшие увидели еще одну компанию вокруг костра.
Тайлер подхватил Мию на руки и закружил. Миа расхохоталась, прижалась к нему, и они принялись целоваться как безумные.
Зак повел Лекси к костру, где ребята из футбольной команды пили пиво.
— Зак… Зак… Зак…
Толпа при их появлении принялась скандировать его имя.