Для борьбы с этой напастью Джуд взяла пример с обычного садового паука: она создала привлекательную паутину. Уговорила Майлса вытащить на пляж водный мотоцикл и катер для прогулок на водных лыжах, все в рабочем состоянии. Готовила бесчисленные подносы с едой для прожорливых мальчишек и выставляла миски сушеной вишни в шоколаде для девочек. Не чинила препятствий друзьям своих детей, которые целые дни и ночи проводили в ее доме, под ее внимательным взглядом. Почти всегда это срабатывало. К тому же она научилась доверять своим детям. Да, конечно, они, случалось, позволяли себе пару банок пива на вечеринках, но слово держали: кто-то из них обязательно оставался трезвым, чтобы потом сесть за руль, и они всегда возвращались домой в назначенный час.
Джуд убрала садовые принадлежности, разложила все по местам и замерла на секунду в теплице. Ее внимание привлекла петунья, подарок Лекси в тот вечер, когда состоялись танцы; цветок вытянулся и выглядел жалким. Джуд взяла себе на заметку пересадить его, а затем вернулась в дом. Приняла душ и переоделась в черные брюки и плотно облегающую белую футболку. На кухонную стойку выложила фильмы, взятые напрокат: «А вот и Полли», «Звездный Десант-2» и «Возвращение короля».
И только она собралась пойти в гараж за кока-колой, как с шумом хлопнула входная дверь.
По деревянному полу большой комнаты громко прогромыхали чьи-то шаги, потом шаги раздались на лестнице.
Джуд поспешно вышла из кухни.
Входная дверь была распахнута.
Джуд закрыла дверь и поднялась на второй этаж. Дверь комнаты Зака открыта, а Мии — закрыта.
Она остановилась у спальни дочери и услышала плач. Всхлипывания.
— Миа! — позвала она. Ответа не последовало, и Джуд открыла дверь.
Ее дочь лежала на кровати лицом вниз и рыдала в мягкого розового щенка — свою любимую в детстве игрушку.
Джуд подошла к кровати.
— Привет, Мышка, — тихо произнесла она, прибегнув к прозвищу, потерянному где-то по дороге взросления вместе с детскими зубами и лакированными туфельками.
Миа лишь взвыла и зарыдала громче.
Джуд гладила дочь по шелковистым светлым волосам, приговаривая:
— Все хорошо, детка, все хорошо.
Наконец, когда прошла, казалось, целая вечность, Миа перевернулась и посмотрела на Джуд припухшими красными глазами. Лицо ее было мокрым от слез, губы дрожали.
— Он… м-меня… б-бросил… — сказала она, всхлипывая.
Джуд села на кровать и прилегла рядом с Мией, которая тут же свернулась калачиком у нее под боком.
Ее умная, красивая, почти взрослая дочь снова превратилась в маленького ребенка, который плакал, сворачивался калачиком и держал под мышкой собачку Дейзи, словно талисман. Хотя, возможно, это и был талисман. Сувениры прошлого обладают нешуточной магией.