— Н… ничего страшного. Ваше предположение вполне естественно, — заикаясь, промолвила Джессика.
Девушка бросила тревожный взгляд на внимательного сероглазого мужчину. Тот внезапно подарил ей улыбку, полную такого обаяния и непринужденности, что Джессика уставилась на него как зачарованная и забыла о неловкости.
— Но вы все еще любите лошадей? — дружески спросил Шарль, снова возвращаясь к верховой езде.
— О да, обожаю… — Джессика ответила деверю смущенной улыбкой. С ним легко разговаривать. И тут в задумчивых глазах Шарля вспыхнул странный свет. Это заставило девушку слегка насторожиться.
Однако лицо Карана оставалось совершенно спокойным. Он неторопливо спросил:
— Надеюсь, вы не думать ничего плохого, если я просил вас помочь мне?
— Помочь вам? — поразилась она. — Как?
— Смотреть за парой моих лошадей. Я живу в очень уединенном месте в долине…
— А разве вы живете не в Гавре с тетей и дядей? — удивилась Джессика.
— Мой домик для выходных в двух часах езды от Гавра. А остальную неделю я живу и работаю в Париже.
— Но… вы были у родителей Жана в тот день, когда мы… — Голос снова изменил ей.
— Когда рано утром Жан позвонил тете Мари и дяде Пьеру и сказал, что прилетает не один, я как раз был в своем домике, — объяснил Шарль, встревоженный тенью, упавшей на лицо Джесс. — Тетя ужасно всполошилась. Она была совершенно убеждена, что увидит будущую невестку.
Джессика знала о звонке Жана родителям, но хотелось услышать подробности.
— Значит, потом мама Жана перезвонила вам? — спросила девушка.
— Нет, она звонить моей матери, а та сказала, я не в Париже, а у себя дома, потому что на следующий день у меня начинается двухнедельный отпуск. Тетя Мари звонить мне. Мне должен быть отъезд, и я не увиделся бы ни с вами, ни с Жаном. Тогда я сел в машину и поехал знакомиться с женщиной, которую тетя считала невестой своего сына. — Шарль пристально посмотрел на Джессику, а затем закончил: — Но то, что вы уже были его женой, всех нас удивить.
— Мы никого не собирались обижать! — с несчастным видом выпалила Джесс. — Просто ни я, ни Жан не хотели пышной свадьбы, и…
— Дорогая моя, вы никого не обидели, — мягко прервал Каран, успокаивая девушку. — Вся семья Жана знала о его безумной любви к лошадям и что лошадей он предпочитать людям. Но когда мы увидели вас, то поняли — Жан просто счастливчик и ему повезло найти человека с той же страстью, которая быть у него.
Счастливчик! Ничего себе счастливчик… Женился и сразу умер.
— Я… — начала было Джессика, но, внезапно почувствовав комок в горле, не смогла продолжить.