— Раз уж не помогаешь, не путайся хотя бы под ногами! — Стив сбегал за седлом и поспешил надеть его на Звездного Огня.
— Да он убьет вас! — испугался Джошуа, едва поспевая за Стивом, который уже выводил жеребца из стойла.
— Не убьет, — отрезал молодой человек. Он прикрепил уздечку и, похлопав Звездного Огня по шее, шепнул ему на ухо: — Иначе мы навсегда потеряем Рейвен. По-моему, так же как и мне, тебе этого совсем не хочется. Однажды она рассказывала мне о родстве душ… Если ты поймешь, что я вовсе не собираюсь подчинять тебя своей воле, я успею ее остановить. Ведь, кроме тебя, ее никому больше не догнать.
Казалось, каким-то чудом его слова дошли до Звездного Огня. Тихонько заржав, жеребец потряс головой, как будто ему не терпелось скорее пуститься в погоню.
Вскочив в седло, Стив затаил дыхание.
Звездный Огонь ударил правым копытом о землю.
Стив догадался о том, что конь все понял, — на глазах у всадника выступили слезы.
— Ну что ж, тогда вперед!
По конюшне прогрохотали копыта — доскакав до ворот, Звездный Огонь уже переходил в галоп. Он не стал дожидаться, пока откроют ворота. Одним могучим прыжком жеребец перескочил через них, давая восхищенному Стиву почувствовать всю свою мощь.
Они помчались по серебристой от лунного света дороге. Предоставленный сам себе, Звездный Огонь ни разу не споткнулся и не замедлил ход.
Надо было спешить. Ведь Рейвен намного опередила их. Стив не представлял, далеко ли она теперь, понимая лишь одно — нельзя терять ни секунды. Под стук копыт Звездного Огня сердце молодого человека сжималось от досады — почему же он раньше не признался Рейвен в том, как сильно любит ее?
* * *
Мейсон Лерокс выбрал отличное место для засады — возле моста, там, где поначалу его начали ошибочно возводить, так и остался каменный столб. Мейсон взобрался на него; теперь этот столб послужит отличным наблюдательным пунктом. Когда Рейвен подъедет, Мейсон успеет ее заметить. Ему хватит одного, пусть даже двух выстрелов — все равно кругом никого нет. Можно изрешетить девчонку пулями — никто ничего не заметит. Зато скорее пойдет на дно…
Мейсон подтянул колени к подбородку, укладывая ружье рядом с собой. Фляга с виски быстро оказалась под рукой — он отхлебнул из нее, усталый и сонный. Голова сама собой склонилась на грудь. «Ничего, пару минут можно пока и вздремнуть», — решил Мейсон, мгновенно погружаясь в сон.