Сначала Нонни подумала, что гостья просто шутит, однако по выражению ее лица она догадалась, что это не так. Горничная осторожно заметила:
— Это не вигвам, мадам. Это называется пологом, и я не могу представить, чтобы его делали из чего-то еще, кроме ткани. — Она прищурилась. — Откуда, вы говорите, приехали?
Рейвен смущенно отвернулась.
— Из Техаса, — промямлила она. — У нас… у нас там таких кроватей нет.
Не оборачиваясь, Рейвен отошла к окну. Ей вовсе не хотелось продолжать разговор — она боялась, что ляпнет еще большую глупость.
Нонни же решила, что девушка впервые приехала в город из деревни и потому стесняется. Она сама еще недавно трудилась в поле и теперь была рада, что нашла работу получше.
— Я слыхала, что Техас — такая глушь. Ничего удивительного, что там спят не под пологом. Это еще что! В других номерах есть и получше, с москитными сетками, например.
Рейвен совершенно не интересовали ни москиты, ни пологи. Ей хотелось только одного — бежать отсюда. Глядя вниз на шумную улицу, она подумала, далеко ли удастся уйти, прежде чем Стив ее хватится и бросится в погоню.
— Что там такое? — спросила Нонни, взбивая подушки. — Обычно в это время здесь спокойно. Не то что в порту.
— Просто мужчины. Такое впечатление, что все они идут в одну сторону. — Рейвен была удивлена. — И все такие веселые…
Нонни презрительно фыркнула.
— Это уж точно! Сейчас им нужны только виски и женщины — на пристани и того и другого хватает. Поразительно, как только эти девки могут спокойно продаваться! Женатому ли, холостому — им безразлично. Были бы деньги…
Рейвен промолчала. Эта тема ее совершенно не интересовала. Она уже знала о существовании публичных домов, потому что солдаты, принимавшие ее за парнишку, нисколько ее не смущались. Когда начинались разговоры о женщинах, Рейвен старалась как можно скорее и незаметнее улизнуть, однако порой ей все-таки приходилось слышать такое, о чем она предпочла бы остаться в неведении.
Тем временем Нонни продолжала:
— Вот что я вам скажу, мисс: когда я выйду замуж, я уж постараюсь, чтобы, кроме меня, у моего мужа больше ни на кого не оставалось сил. Иной ведь самой хочется, чтобы мужик завел себе любовницу, а ее оставил в покое. Нет, это не по мне. Ой, да ведь уже совсем темно! Может, включить вам лампу?
Рейвен отказалась, и горничная наконец ушла. Впервые за несколько недель Стива не было рядом, и от этого Рейвен чувствовала себя одиноко и неуютно.
По мере того как комната наполнялась тенями, мысли девушки уносились все дальше. Ей вдруг пришло в голову, что, возможно, в ресторане женщины ревновали ее вовсе не из-за ее внешности. Просто рядом с нею шел Стив. Он был такой красивый — чисто выбритый, аккуратно причесанный и хорошо одетый… Наверное, любая с радостью заняла бы ее место. А уж если бы, как Рейвен, знала и о его бурном темпераменте… От этих воспоминаний по ее коже пробежала приятная дрожь.