Сорвав травинку, Рейвен рассеянно вертела ее между пальцами. Конечно, отцу не терпится услышать от нее обещание остаться. Вот только решится ли она когда-нибудь на это? Ведь рядом со Стивом у нее постоянно будет щемить сердце.
Нед пристально смотрел на дочь, пытаясь разгадать, о чем она думает. Наконец он решился и осторожно заметил:
— К сожалению, если ты решишь уехать, я ничего не смогу дать тебе с собой.
— А разве я у вас что-нибудь просила?
— Нет, но даже если попросишь, боюсь, что мне придется тебе отказать. Конечно, нет ничего проще — велеть адвокату переписать завещание и сделать так, чтобы, уехав, ты ни в чем не знала больше нужды. Однако я должен сделать все, чтобы ты осталась.
— Я понимаю, — спокойно ответила Рейвен. — И должна признаться, что эта возможность кажется мне очень заманчивой. Ведь прекраснее Хальциона я еще ничего не видела. Но вряд ли мне удастся вписаться в вашу жизнь. Пока еще Лизбет и Джулиус пытаются мириться с моим существованием, но, по-моему, одна мысль о том, что я у них что-нибудь отниму, кажется им невыносимой. — Девушка не стала рассказывать, какой глупой пытается выставить ее Лизбет и как неловко она порой чувствует себя под взглядом Джулиуса.
— Если ты уедешь, все действительно достанется им, — с грустью признался Нед. — Но так будет справедливо. Даже несмотря на то, что мне бы этого совсем не хотелось. Да, они всегда проявляли ко мне уважение, но в душе им было на меня глубоко плевать. Раньше я и не подозревал о том, как сильно Эдит возненавидела меня после того, как, поссорившись с отцом, я уехал из дома. Однако когда мы поженились, она вполне дала мне это почувствовать. Поначалу, — продолжал Нед, — когда мы еще разговаривали и ссорились, она упрекала меня за то, что я любил другую. Наверное, она приняла мое молчание за согласие и еще сильнее озлобилась. В конце концов между нами как будто выросла стена. Эдит жила своей жизнью, а я — своей. От меня ей нужны были только деньги — точно так же она воспитала и детей.
— Мне жаль, что вы прожили такую несчастливую жизнь, — посочувствовала Рейвен отцу, глядя на его изборожденное страдальческими морщинами лицо.
— Ничего, скоро я снова буду с Лакомой. Однако я совсем не хочу, чтобы мне попало от нее еще и из-за тебя. Ей и так есть из-за чего меня пилить. — Нед подмигнул дочери. — Так что подумай об этом, девочка.
У Рейвен потеплело на душе. С отцом ей было так легко и просто. Теперь понятно, почему мать не устояла перед его обаянием. Хотя Сет и был добрым, он всегда оставался слишком серьезным и постоянно думал о том, чтобы выжить в этом непростом мире. В их доме редко звучал смех, а о счастье никто даже и не заговаривал. Была бы пища, одежда да крыша над головой…