— Энн! — неожиданно донесся до ее ушей знакомый голос.
Она быстро обернулась и увидела Ноя, стоявшего в нескольких шагах от нее и опиравшегося рукой на выступ утеса.
— Я совсем сбился с ног, пока искал тебя! — воскликнул он, бросаясь к ней.
— Извини, ради Бога — прошептала Энн потупившись, потом вздохнула и посмотрела ему в глаза: — Но эти извинения не относятся к тому, что я сказала тебе час назад. Хотя слова и вырвались против воли. Просто у меня уже не было сил молчать. Тебе вовсе не обязательно отвечать тем же.
Ной открыл рот, желая что-то сказать.
Но Энн перебила его:
— Нам надо идти.
Она повернулась, подобрала с песка туфли и шагнула в темноту…
Энн хотела со всех ног бежать от берега, но какая-то сила удерживала ее. Может, это был почти молящий взгляд Ноя, брошенный ей вслед. А возможно, и слезы, хлынувшие из глаз и не дававшие возможности смотреть себе под ноги.
Завтра она уедет отсюда, несмотря на полученное от редакции новое задание. Что ж, оно останется невыполненным. Иначе нельзя. Постоянно ощущать рядом присутствие Ноя, когда он уже знает о ее чувствах, было бы невозможно.
Океанские валы с ревом накатывались на песчаный берег. За спиной Энн возвышались утесы, казавшиеся в темноте огромными и уходящими вершинами в черное небо. Нет, никогда еще она не была такой одинокой!
Энн хотела было бежать дальше. Но, почувствовав на плече широкую теплую ладонь, обернулась. Лицо Ноя было темным и угрюмым. Она смотрела на него, ожидая начала разговора, который казался неизбежным. Но Ной молчал. И это заставило сердце девушки усиленно биться, а колени — дрожать.
Ной протянул руку и потрепал ее по щеке. Потом чуть наклонился и поцеловал.
— Хочу тебя, — прошептал он. — Больше, чем когда бы то ни было. Не могу лгать!
— Я знаю, — чуть слышно ответила Энн.
— Мне совсем не знакомо чувство любви. Но ты для меня значишь гораздо больше, чем кто-либо из тех, кого я знаю. И вообще больше, чем кто-либо на свете. Теперь я уверен в этом. Тебе нужно что-то еще?
— Нет… Больше мне не нужно ничего. Этого достаточно… Поцелуй меня…
Ной прильнул к ее губам. Затем опустился на песок и усадил Энн рядом с собой. Его проворные пальцы освободили от оставшихся шпилек волосы девушки и утонули в них. Она почувствовала, как теплые ладони Ноя скользнули по шее, по спине и остановились на обнаженных икрах ног.
— Весь вечер я старался определить, — прошептал Ной, — что у тебя под этим платьем.
— Не так много, — тоже шепотом ответила Энн.
Он осторожно опустил с ее плеча второй шнурок. Шелк скользнул вниз, обнажив высокую твердую грудь. Ной впился горячими губами в упругий сосок, продолжая гладить ладонью спину девушки. Его губы, язык, зубы ласкали ее, щекотали, причиняли боль. Но это была сладкая, желанная боль. Как и стон, вырвавшийся из груди Энн.