— Но ты могла наглотаться дыма или…
— Я отлично себя чувствую. Ради Бога, не волнуйся!
— Легко сказать, — не волнуйся! Будто это возможно! Почему ты не предупредила о том, что приедешь? Я бы тут же примчался сюда. Возможно, тогда ничего подобного бы не произошло!
Несколько мгновений они стояли обнявшись и глядя друг на друга. Ной смущенно наблюдал всю эту трогательную картину. Тем временем пожарные узнали своего шефа и принялись в деталях объяснять ему все происшедшее.
— Тут очевидный поджог, сэр, — убежденно сказал один из них.
— Что? — переспросил Росс, и в голосе его прозвучал испуг.
— Как только мы приблизились к горящему дому, то тут же почувствовали запах бензина. Да вы и сами убедитесь в намеренном поджоге, если осмотрите обуглившиеся снаружи стены. Без горючего огонь оставил бы на стене только легкие следы и, не найдя для себя пищи, преспокойненько бы потух. А вместо этого — вот, смотрите!
У Ноя защемило сердце при одной мысли о том, что могло произойти. Пока Энн спала, какой-то полоумный варвар намеренно поджег дом. И если бы он, Ной, в это время не вышел на улицу и не прибежал сюда, то… Великий Боже! Страшно было даже подумать о том, чем бы все кончилось!
Он посмотрел на Росса. Тот был бледен, а на лбу выступил пот. Казалось, он вот-вот потеряет сознание.
— Шеф, вам плохо? — с тревогой спросил его один из пожарных.
Росс раздраженно махнул рукой и кивнул в сторону Энн и Ноя.
— Боже мой… — прошептал он. — Поджог… Здесь… В нашем доме… Господи!
Пожарный вытянулся перед шефом. Тот отошел вместе с ним на несколько шагов, после чего оба о чем-то шептались на протяжении нескольких минут. Казалось, Росс совсем забыл про Энн и Ноя. Но, окончив приватный разговор с пожарным, он снова подошел к ним и кивнул Ною, которого только что заметил. Посмотрев на Энн, он с дрожью в голосе сказал:
— Великий Боже! Энн, ты же могла сегодня погибнуть!
— Слава Богу, этого не произошло, — ответила Энн, попытавшись улыбнуться.
Росс заключил ее ладони в свои и, заглянув глубоко в глаза Энн, как будто желая прочесть в них всю правду, снова спросил:
— Почему все-таки ты не предупредила меня о своем приезде?
— Я до последнего дня не знала, смогу ли. Прости меня, Росс.
— Не стоит, дорогая. Это же не твоя вина. — Он поджал нижнюю губу и добавил: — Меня уверяют, что для тебя все это окончилось благополучно. Это так?
По испуганным глазам падчерицы, ее измазанному золой лицу, спутанным и слипшимся волосам Росс понял, что основания сомневаться в справедливости вердикта медиков были.
— Да, все… все обошлось… — неуверенно ответила Энн. — Все обошлось для меня… Но вот…