Салли помертвела.
— Я очень рада, что она не согласилась! Куда бы ты пошла за водой? В туалет? Там и нормальному человеку повернуться негде, не то что женщине на сносях. Стэнли уже начинал жаловаться.
— Стэнли? Кто это?
— Так я зову своего будущего ребенка.
— А разве не так звали собаку, портрет которой я писала? — в замешательстве спросила Марион. — Знаешь, Салли, давай-ка выкладывай…
Через полчаса Марион тихонько присвистнула.
— Ну дела! Судя по твоему рассказу, вы с Хью вместе уже целый год. Как вы умудрились столько времени держать это втайне?
— С большим трудом, а это, — Салли указала на свой живот, — еще больше осложнило дело. Естественно, мы нигде не показывались вместе. Хью приезжал ко мне домой. Терри и Джулия очень заботились обо мне. Я уже тоскую по ним, хотя буду жить буквально за углом.
— Я так понимаю, что Хью купил тебе новый дом?
Салли кивнула.
— Да. Но я его не просила. Я вообще ничего не просила, он сам настоял.
— И правильно сделал.
— Ты так думаешь? А я чувствую себя жадной маленькой попрошайкой!
Марион зычно расхохоталась.
— Ну, моя милая, в нынешнем состоянии на маленькую попрошайку ты никак не похожа!
Салли невольно улыбнулась.
— Ох, Марион, — вздохнула она, — ты всегда действуешь на меня как живая вода!
— Второй комплимент за день. Первый сделала мне миссис Баррингтон. Ей понравились мои картины. Она купила целых три. Фантастика! Хотя я догадываюсь, что платить по счету придется Хью. Не сомневаюсь, Лаура будет довольна.
— Кстати, о Лауре. Я была бы тебе очень признательна, если бы ты ей ничего не рассказывала. Рано или поздно она узнает о Хью, но я предпочитаю, чтобы все мы спокойно встретили эти праздники. Не хватало только, чтобы Лаура в Рождество набросилась на Хью с ножом!
— Знаешь что, поезжай-ка домой. Когда Лаура вернется, я скажу ей, что ты устала из-за переезда и всего остального. Надеюсь, ты не таскала тяжести?
— Нет. Все сделали грузчики. А до того Хью расстелил новый ковер, так что все прошло как во сне.
Марион криво усмехнулась.
— Везет же некоторым! А мои переезды если и можно назвать сном, то только кошмарным.
— Ты забываешь, — сказала Салли, снимая с вешалки пальто, — что я избавилась от кучи хлама, когда продала дом, так что сейчас и перевозить было нечего.
— А детская уже полностью готова?
Салли кивнула и покраснела.
— Да, благодаря Хью. Он все привез вчера вечером.
Марион по-матерински обняла ее за плечи и шепнула:
— Ты любишь его, правда, Салли?
— Да. Я знаю, нам придется нелегко, но…
— Раз так, мы все должны сходить на полуночную мессу и помолиться. Ну что, приедешь вечером?