— Почему бы и нет? Я сообщу им, а потом перезвоню.
Но у Салли уже и так звенело внутри. От мысли о Хью и проведенном вместе чудесном уикэнде. И от того, что она может позвонить Ричарду и сообщить о продаже дома.
Это неважно, что позвонил не Хью. Все равно они скоро увидятся. Этот уик-энд стал для нее первым шагом к новой жизни. А вторым будет работа в "Норе Лауры"!
Лаура Мейтленд вышла из крохотной кухни и принесла в галерею поднос с кофе и печеньем. Салли досталась кобальтовая кружка, украшенная вопросительным знаком.
— Этот знак намекает, чтобы я не забывала, кто я такая? — спросила Салли.
— Да ну тебя! — засмеялась Лаура. — Просто на Рождество мне прислали образец новой серии. Все привыкли к кружкам с инициалами, но вопросительный знак — это куда интереснее. Есть где развернуться фантазии. Годится для незваного гостя, имя которого ты не можешь вспомнить, или — тут она коварно улыбнулась, — когда ты имеешь на кого-то зуб. В такие моменты у меня разыгрывается воображение и простой знак вопроса заменяет кучу непечатных выражений!
— Надеюсь, ко мне это не относится?
— Конечно нет, Салли. Просто эта кружка первой попалась мне под руку.
Лаура глянула в стрельчатое окно, за которым падали огромные снежные хлопья, и протянула руку за бисквитом.
— Как я и думала, погода дрянь. Правильно сделала, что решила не открывать галерею еще неделю. После Рождества торговля всегда идет неважно.
— Ты уверена, что я тебе нужна? — спросила Салли, водя указательным пальцем по вопросительному знаку.
— Да! Видно, Господь сжалился над бедной девушкой. — Лаура стряхнула крошки со своей пышной груди и захохотала так, что затряслись абрикосовые кудряшки. — Много лет прошло с тех пор, когда я была девушкой!
Салли улыбнулась и тоже взяла бисквит.
— Однако, — продолжила Лаура, — признаться, я рада, что тебе не нужна квартира. Значит, я смогу дать Марион крышу над головой.
— Так что там случилось с ее мужем?
— С Клайвом? Рак. Бедняга сгорел, так и не успев понять, что с ним случилось. В каком-то смысле оно и к лучшему…
Салли бросила на Лауру недоуменный взгляд.
— Ну, он наделал уйму долгов, и дом должны были продать с молотка. Поэтому я так и говорю. — Зеленые глаза Лауры застлались слезами. Она промокнула их голубым платком в горошек, потянулась за другим бисквитом и, снова обсыпав себя крошками, пробормотала: — Когда я сказала Марион, что можно занять квартиру, она просто отослала компании ключи от дома. Ждет не дождется, когда снова начнет писать картины…
Лаура кивнула на стену, украшенную изображениями полевых цветов. Изящные подснежники, миниатюрные нарциссы, крокусы и акониты в овальных рамках, казалось, наполняли галерею запахом весны.