Становление тракторной промышленности происходило под эгидой Наркомтяжпрома, а с августа 1937 г. – вновь образованного Наркомата машиностроения.
Когда в декабре 1936 г. был образован Наркомат оборонной промышленности, Спецмаштрест вначале вошел в состав 3-го ГУ-артиллерийско-танкового (ГАТУ; начальник – Б.Л. Ванников), но 17 января 1937 г. было образовано танковое 8-е ГУ Наркомоборонпрома, которое возглавил К.А. Нейман, с 27 октября 1937 г. – В.Д. Свиридов и с 20 сентября 1938 г. – А.А. Горегляд. Наркомом оборонпрома был М.Л. Рухимович, а затем М.М. Каганович 1* . В систему 8-го ГУ вошли танковые и танкоремонтные заводы: №37, 48,104,105,174,183,185, им. Чубаря, 8-й ГПИ (бывший Спецмашпроект) и др.
Набиравшее профессионализм и передовой производственный опыт танкостроение становилось способным создавать современные высокоэффективные боевые машины. Исходя из этого 7 августа 1938 г. постановлением Комитета обороны СССР была принята очередная система танкового вооружения – на 3-ю пятилетку. Было признано необходимым разработать прежде всего мощный танк прорыва и новый плавающий танк, а также танк сопровождения пехоты (танки КВ, Т-40 и Т-50).
Очередная реорганизация структуры управления произошла в начале 1939 г. Тогда на базе разделившегося Наркомоборонпрома были образованы четыре наркомата: вооружения, боеприпасов, судостроения и авиационной промышленности. Как один из вариантов подчиненности рассматривалось включение танкового производства в состав Наркомсудпрома. Наркомом был назначен И.Ф. Тевосян, являвшийся в оборонпроме первым заместителем наркома, начальником Главспецстали. Но, как это ни парадоксально, танкостроение 11 января 1939 г. вошло в состав Наркомавиапрома (нарком – М.М. Каганович).
Вскоре началось разукрупнение Наркомата машиностроения. 5 февраля 1939 г. были образованы наркоматы тяжелого, среднего и общего машиностроения. Во исполнение постановления правительства от 28 февраля 1939 г. бывшее 8-е ГУ вошло в состав Наркомсредмаша (НКСМ) как Главспецмаш (нарком – И.А. Лихачев, первый замнаркома -А.А. Горегляд). Главк возглавил Г.С. Суреньян с прямым подчинением А.А. Горегляду.
В апреле 1941 г. Главспецмаш был ликвидирован, вместо него танковые вопросы отошли в ведение танкового подотдела военного отдела НКСМ.
В НКСМ накануне войны были переданы практически все танковые заводы: №37, 174 им. Ворошилова, 183 им. Коминтерна, 185 им. Кирова, 225,234 и др. В состав НКСМ вошли также автомобильные, тракторные и некоторые другие заводы. В феврале 1939 г. Харьковский моторный завод №75, освоивший выпуск танковых дизелей В-2, ранее отпочковавшийся от завода №183, находился в составе Наркомавиапрома до июня 1939 г., а затем также влился в состав НКСМ.