– Значит, так, щенок! Если хочешь жить, немедленно подписываешь отречение от герцогского титула в мою пользу. Я, если будешь хорошо себя вести, так и быть, дам тебе тысячу золотых и помогу оставить герцогство, убирайся в любом направлении, – нагло заявил мне этот белобрысый.
У меня внутри начала подниматься буря неконтролируемой злости. И тут на ум пришли слова из анекдота, в котором главный персонаж заявляет:
«Меня… Конопляного муравья… Копытом в грудь! И кто? Лошадь…»
Я вспомнил поведение стражников у ворот города. Глаза герцога, говорившего об ошибках, которые тяжело исправить. Об отношении мэра… Также подумал о том, что я все-таки герцог де Сента. И притом последний представитель этого древнего рода. Рода, славного своим бесстрашием, иногда граничащим с безумием. Подняв глаза, в упор уставился на белобрысого и заявил:
– Уважаемый, вы невоспитанный наглец. И я подозреваю, что в культурном обществе вы не показываетесь.
Предводитель этой шайки уставился на меня с непониманием. Наверное, его заглючило, и притом конкретно.
– Во-первых, культурные люди сначала представляются, а потом заводят деловой разговор. Вы же даже не соблаговолили назваться. Мне что, самому придумывать вам имя?
Старался произносить эти слова спокойным тоном, а у самого зуб на зуб не попадал.
– Маркиз Лен де Шер к вашим услугам, герцог, – выпалил на автомате глава недовольных.
– Очень приятно, маркиз. И то, что к моим услугам, тоже.
Хотя приятного в подобных услугах явно было маловато. Да и такое количество вооруженных людей в столовой – явный перебор.
– Присаживайтесь, – указал на стул, – раз уж решили меня навестить.
Глаза маркиза начали потихоньку лезть на лоб.
– Я что-то не так сказал? Тогда извините, не успел еще выучить все правила этикета, – сообщил этому революционеру.
Маркиз только открывал и закрывал рот и пробовал что-то ответить.
– Я так понимаю, что разговор у нас будет серьезным? – уточнил у опешившего революционера. – Тогда, может, вы представите и своих друзей?
Ответа не последовало. Почему у людей такая реакция на мои слова? Или это реакция на что-то другое?
– Присаживайтесь, господа. В ногах правды нет.
Только тут обратил внимание на то, чем занимались наставник с бароном. Наверное, если бы они вытягивали из шляпы птеродактиля, а тот упирался всеми конечностями, я бы удивился меньше. Если бы они выхватили свои шпаги, или как там называются эти режуще-колющие приспособления для убиения себе подобных, и решили защищать меня или, в крайнем случае, защищаться, это было бы понятно. По крайней мере, мне понятно. А так – они просто сидели и, попивая вино из бокалов, разговаривали вполголоса между собой, игнорируя происходящее вокруг.