За это время Ванин уступил место постоянному директору, из своих. Это был милейший Павел Никанорович Пеструх, все время, сколько его знала Света, работавший у них на предприятии инженером, потом старшим, затем главным. И жену нашел он себе здесь же. В алексашинские времена он стал замом, плотно прикрывая технические тылы. Наконец его уговорили взять на себя директорские обязанности. И он взял.
В свое время, просматривая его анкету, по которой он оформлялся на поездку в Америку в составе какой-то делегации, Света долго смеялась — свой рост он указал в 152 сантиметра. Действительно, маленький, худенький и носатый, Пал Никанорыч мало походил на предыдущих, солидных, директоров. Но Свету он как начальник устраивал в любом виде. Пеструх, как все маленькие мужчинки, обладал повышенным самомнением, и Света отлично знала, как и чем его можно пронять, поддеть и употребить для своих целей.
Нина, мало вникавшая в перипетии служебно-личных отношений, спросила ее, как будет житься их отделу при новом директоре. Света ответила задумчиво: «Я думаю, лучше» — и побежала накручивать Пеструха снова перевести международный отдел в прямое директорское подчинение, что он в тот же день и сделал.
На лично-семейном фронте произошли перемены, хотя, в общем, тоже скорее формальные. Толька уговорил Свету снова официально пожениться, подарил ей золотую цепочку с крестиком и дал денег на дубленку. Однако на этом медовый месяц кончился, и Света явилась на работу с синяком на пол-лица.
Все те две недели, что новорожденный фингал зрел, наливаясь лиловым, потом синел, зеленел и желтел под толстым слоем взятой напрокат крем-пудры, Нина ходила вместо нее на все важные встречи и совещания. Потом Свете это понравилось, оказалось, это очень даже неплохо, — пока Нина делала умный вид на какой-нибудь дурацкой презентации, — сидеть в отделе и курить с Леной и Гаповой, выпуская дым в окошко, болтать о мужиках, разглядывая с высоты птичьего полета Москву, набухавшую предпоследней весной тысячелетия.
Казавшаяся устойчивой четырехугольная форма их отдела на поверку таковой не оказалась: Лена снова поехала с мужем в Израиль попросить у тамошних истуканов ребеночка, а через пару месяцев не вышла на работу — пока по больничному листу. Они с матерью страшно боялись сглазить вроде бы наконец наступившую Ленину беременность, и официально это был большой-большой секрет.
Нина, передавшая Маше мелкую канцелярскую работу и беганье по филиалам и конторам, выполняла в это время свою собственную грандиозную программу по обеспечению всех отделов фирмы словарями и пособиями по переписке. Чтобы каждый раз сотрудники в их отдел не бегали и не отвлекали бы зря.