— Он считает, что будет ей обузой? Так?
— Да, — ответила девушка. — И это тоже.
— А что еще?
Холт не сводил с нее взгляда.
— Райану осталось жить не более двух лет, — объяснила Серена. — Пулю извлечь невозможно: осколки раздробленной кости практически касаются ткани головного мозга. Его мучают ужасные головные боли. Он сильно похудел. Врачи говорят, что у него постоянно идет воспалительный процесс. Лекарства почти не помогают; он спасается только болеутоляющими средствами.
— Расскажи мне про эту девушку в Райвлине.
— Ее зовут Кирстен. Она приехала сюда искать Райана. Не могла понять, почему он бросил ее. Райан не знал тогда, что она ждет от него ребенка.
— А теперь ей известно о его состоянии?
— Да, — кивнула Серена. — Потому я так смело тебе и рассказываю. Райан сообщил ей все как есть. Она знает, чего ожидать. Но Кирсти — сильная натура. Она не отдаст Райана без борьбы. Они решили, что в ближайшее время узаконят свои отношения.
— Бедные ребята, — тихо промолвил Холт. — Не много у них радостей впереди.
— Я же сказала: Кирсти — крепкий орешек. — На ее губах заиграла улыбка. — Если это возможно, она будет поддерживать в Райане огонь жизни одной своей силой воли. А сейчас они оба полностью отдались своим родительским обязанностям. Райан души не чает в малышке Рин.
— Боже! Ну и дела!..
— Да, — согласилась Серена. — Они так молоды… Так любят друг друга… И вдруг такое несчастье…
Она отерла тыльной стороной ладони неожиданно навернувшиеся на глаза слезы.
Холт пересел на диван рядом с девушкой и привлек к себе, обняв за плечи.
— Поплачь, может, полегчает, — сказал он. — Представляю, сколько всего тебе пришлось пережить за последние месяцы.
Серена неуверенно рассмеялась.
— Меня не так-то просто сломать. Я уже в норме.
Несколько минут они сидели молча.
— Ты любила его? — вдруг спросил Холт с нотками смущения в голосе. — Твоего Дона? Отца Райана?
Серена прислонила голову к его плечу.
— Я давно рассталась с мечтами о любви. — Она подняла к нему свое лицо и поморщилась. — Дон это знал, но мы прекрасно ладили. Нас связывали общие интересы, увлечения. Возвращаться в Англию я в любом случае не собиралась. Я это твердо решила для себя, когда поняла, что ты для меня потерян. Нас с Доном, двух неприкаянных людей, свела сама жизнь. Но у нас и без этого было много общего. Мы почувствовали друг к другу физическое влечение. Я ведь не создана для одиночества, Холт.
Он вдавился пальцами ей в плечо.
— Мы с Доном оба были одинокие люди, — продолжала Серена, желая высказаться начистоту, прежде чем они возобновят свои прежние взаимоотношения. — Оба запутались, заблудились в жизни, и, в конце концов, прибились друг к другу, заключив союз, который устраивал нас обоих.