Коттедж Вив стоял примерно в двухстах ярдах в стороне от Коровьего переулка, ведшего к «скверному дому», и хотя Серене было любопытно узнать, живет ли еще там та ведьма, рисковать она не хотела. Вдруг опять наткнется на Холта. Пока это крайне нежелательно.
Погруженная в свои мысли, девушка даже не сознавала, что смотрит перед собой невидящим взглядом, пока перед носом не замелькала ладонь Райана. Серена заморгала и рывком откинулась на спинку сиденья.
— Проснись, — окликнул ее Райан. — Ты грезишь наяву.
Серена встряхнулась.
— Извини! Место такое. Кажется, будто я отсутствовала здесь не десять лет, а всего пять минут.
— Но ты думала не о радостном. Уж больно грустный у тебя был вид, — заметил Райан. — Поэтому я и решил вернуть тебя в царство живых.
— А я его и не покидала, — улыбнулась девушка. — Люди, которые мне вспомнились, и теперь живут здесь. Просто с некоторыми я была бы рада встретиться, а с некоторыми — нет.
— Речь идет о мужчине? — поинтересовался Райан, и, склонив набок голову, серьезно посмотрел на Серену.
Она рассмеялась, но в ее смехе слышалась горечь.
— Макс Кордер считал, что его дочери достоин только принц благородных кровей, — бесстрастно объяснила она. — И не позволял, чтобы я водила дружбу просто с Томами, Диками или Гарри.
— А ты, значит, пыталась?
— У меня было много знакомых ребят, — беспечно ответила Серена.
— Очевидно, назло старине Максу.
— А ты, оказывается, изучил меня гораздо лучше, чем он, — изумилась Серена.
— Ты забываешь, — сказал Райан. — Мы же с тобой за последние два года стали как брат и сестра — ты и я.
Ее взгляд смягчился.
— Жаль, что ты мне не брат. Мне всегда не нравилось, что я единственный ребенок в семье. Будь у меня брат, не я, а он стал бы управлять Кейндейлом.
— Поехали, любовь моя, — устало попросил Райан. — Опять голова начинает гудеть.
— О Боже! Нет! Второй раз за такой короткий период.
— Да, приступы головной боли учащаются. Ты тоже заметила?
Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Серена видела, что его лицо покрыла смертельная бледность.
— Может быть, это из-за длительного перелета. Нарушение биоритмов, — утешала она и себя, и Райана, не смея думать о том, что ухудшение наступает так скоро.
— Два года, — тихо произнес Райан, в то время, как Серена, нажав на педаль газа, вывела автомобиль на дорогу. — Врачи сказали, что, возможно, я протяну два года — если повезет. Полагаю, я вступил в завершающую полуторагодовую стадию.
Серена молчала. Что тут скажешь? Разве словами поможешь? Конечно, нельзя было тащить его такого больного через полсвета. Надо убедить его больше отдыхать, решила девушка.