У магазина соседские мужики собирали в складчину на бутылку. Не хватало. Увидев Наташу, дружно поздоровались:
— Привет, Натаха! Говорят, ты за границу ездила. Не одаришь в честь приезда — десятки не хватает. А мы занесем.
— Да ладно, берите. — Наташа протянула им десять рублей и зашла в магазин.
Дома Анна Андреевна уже развлекала гостей — подруги смотрели Наташины итальянские фотографии.
— Наташ, даже и не верится, что ты там была! — удивлялась Аля. — Будто кадры из заграничного фильма.
— Да, девочки, там красиво! — сказала Наташа, ставя на стол бутылку вермута мартини «Бьянко». — Света, порежь лимончик. Ты умеешь тоненько. А еще сегодня будут спагетти с пармезаном и оливками.
— Ты не томи, рассказывай, как у вас все было. Что он тебе говорит? — Альбина приступила к делу.
— Да ничего не говорит. Рестораны, прогулки, покупки, подарки. В общем, все замечательно, но не более того, — с улыбкой ответила Наташа.
— Так чего он тебя вызывал? — поинтересовалась Ольга.
— Не пытайте, не знаю, — отмахнулась Наташа. — Говорит, заскучал. Хотел увидеть.
— Ладно, поживем — и мы увидим, — сказала Аля. — Главное — съездила, Италию посмотрела…
— А может, он тоже присматривается к тебе, не торопится, — предположила Света. — Так просто, что ли, решиться на серьезный шаг!
— Девочки, не задерживайте бокалы в руках, — сказала Наташа. — Нам еще надо шелк разобрать — кому какой отрез подойдет.
Шелк понравился всем. Еще долго подруги по очереди смотрелись в большое зеркало, оборачиваясь в податливую, струящуюся ткань. Разглядывали рисунок, обсуждали фасоны. Разошлись по домам довольные.
В школе Наташу ждали, как всегда, с нетерпением. Что-то не ладилась постановка музыкального спектакля. А он имел большое значение. По традиции старшеклассники готовили представление, потом выступали с ним несколько раз на разных площадках города. Все в городе жили ожиданием новогодних праздников.
Наташа с энтузиазмом взялась за постановку танцев, руководила изготовлением костюмов. Хотелось сделать что-то новое, необычное. Она чувствовала небывалый прилив сил: не зря раньше русские аристократы ездили в Италию за вдохновением и здоровьем. Дело сдвинулось. Закрутилась веселая предновогодняя карусель.
Самой тоже хотелось почистить перышки. Навестила первым делом гинеколога Наилю Ахатовну. Та заверила ее, что по женской части у нее все в порядке, и похвалила Наташу за бдительность.
— А то ведь многих женщин ко мне не загонишь! Прибегают, когда уже поздно. А все невежество наше.
Теперь можно было и к Але в салон заглянуть.