— Спасибо тебе за эти слова.
Долгим, исполненным любви и нежности поцелуем они словно заново скрепили клятву, которую дали друг другу два года назад. Только на этот раз он обещал больше, нежели просто любить ее; он обещал взять на себя заботу о ее детях, любить и оберегать их, и сознание этого наполняло сердце Линн чувством глубокого счастья.
— Ах, Линн, - сказал Клифф, выпуская ее из своих объятий. — Ты не представляешь, как для меня важно, чтобы ты поверила мне. Я тебя так люблю.
Клифф поднял ее на руки, ее нагие груди касались его груди.
— Если мы останемся в саду, здесь скоро будет расти даже ревень, — сказал он.
Они оделись, и Клифф, водрузив ей на голову соломенное сомбреро, приподнял поля и заглянул в ее смеющиеся глаза.
— Сколько обычно продолжается тихий час у детей?
Линн рассмеялась и посмотрела на часы.
— Еще около часа.
— Ах, черт, маловато для того, что я задумал. Но полагаю, родители должны радоваться каждой свободной минуте.
— Еще могу предложить тебе прополоть морковку, — заметила Линн.
Прополку было решено отложить до завтра.
— Папа, на коняшке, пожалуйста.
Клифф покорно скрестил ноги, Аманда встала ему на ступню, взялась за руки, и он принялся подбрасывать девочку, да так, что ее волосы рассыпались веером, а комната огласилась серебристым детским смехом.
— Еще! — не унималась Аманда, когда обессиленный Клифф спустил ее на пол.
— Ты такая же, как твоя мама. — Клифф покосился на стоявшую рядом Линн. — Ненасытная.
Линн загадочно улыбнулась.
— Ты, кажется, жалуешься?
— Ни в коем случае, но если я устал, то так и говорю: устал.
— Не верь ему, Аманда, — заметила Линн.
Но Клифф стоял на своем.
— Нет, Манди, детка, довольно. Ты же не хочешь, чтобы у папы отвалилась нога? Дай ему отдохнуть.
— Хорошо, — согласилась наконец Аманда и выбежала во двор, где Луиза собирала малину на десерт.
В окно детской комнаты они видели, как она помогает Луизе, одну ягодку отправляя в корзину, три себе в рот, уже весь перепачканный малиной.
Клифф блаженно откинулся на спинку кресла и скрестил ноги.
— Знаешь, я счастлив, — сказал он. — Никогда бы не подумал, что можно чувствовать себя таким счастливым человеком. Эти недели были самыми счастливыми в моей жизни.
Внимание его привлек Майкл, толкавший перед собой трехколесный велосипед Аманды; потом он опрокинул его на пол и занялся чем-то еще. Малыш уже не так нервничал в обществе Клиффа, хотя это еще и не было полным и бесповоротным признанием.
Линн улыбнулась и потрогала обручальное кольцо, которое вновь решила носить.
— Я тоже счастлива. Я буду скучать, когда ты вернешься на работу.