Не надо сдерживаться, твердила она про себя. Если тебе хочется плакать, дай волю слезам.
Но Клифф не мог позволить себе слез. Открыв глаза, он посмотрел на Майкла, затем перевел взгляд на Линн.
Он прочел в ее глазах любовь и нежность — она прекрасно понимала, что он чувствует в этот момент. Возможно, понимала лучше, чем он сам. Они улыбнулись друг другу.
Майкл млел от счастья, и, окажись сейчас рядом с ним Аманда, она бы лопнула от зависти.
— Помнишь, я сказал, что счастлив? — вполголоса произнес Клифф.
Линн кивнула.
— Я ошибался. Совсем рядом, за ближайшим углом меня ждало настоящее счастье, и теперь я знаю, что это такое. Лучше уже невозможно, любимая.
Линн обвила его шею руками и закрыла глаза. Она была безмерно рада за него.
— Линн?
— Да?
— А тебе? Тебе нравится так жить?
— Конечно, милый. — Она нежно провела ладонью по его щеке. — Лучше просто не бывает.
Но в глубине души она знала, что лукавит. Ах, если бы только Клифф однажды, посмотрев на себя в зеркало, обратил внимание, что волнистыми каштановыми волосами, серо-голубыми глазками Майкл уж больно подозрительно похож на человека, отражение которого он видит перед собой. Но она знала, что этого не случится; Клифф вечно будет видеть в своем сыне другого, того, кто совершил за него то, чего он сам, по его мнению, совершить не мог.
Линн вздохнула и теснее прижалась к нему, стараясь прогнать от себя прочь грустные мысли. Это была и ее жизнь — их общая жизнь, — и она постарается сделать ее такой, о которой любая семья может только мечтать.
Возможно, со временем, когда Клифф наконец сможет поверить в себя, он поверит и ей.
В тот день словно рухнула невидимая стена — Майкл все настойчивее, все требовательнее, все многословнее предъявлял свои права на Клиффа, вызывая немалую зависть, ревность и раздражение Аманды. Когда наконец Клиффу пришла пора отправляться на работу, Майкл целый день бродил по дому безутешный. Он еще не спал, когда Клифф вернулся. Мальчик стоял в своей кроватке и тряс деревянные прутья до тех пор, пока не получил причитавшуюся ему норму отцовских объятий и поцелуев.
Через неделю они начали подыскивать для себя новый дом.
— Лу, ты поедешь с нами? — спросила Луиза однажды вечером.
Они пока ничего не говорили проживающим у них женщинам, поскольку просто не знали, что им сказать.
— Нет, — ответила Луиза. — Вы с Клиффом должны жить собственным домом, должны сами растить детей, чтобы вам никто не мешал.
— Ты нам никогда не помешаешь, — возразила Линн.
— Вы должны жить самостоятельной жизнью, — стояла на своем Луиза. — К тому же что будет с нашими дамами, если все их бросят?