Они уже подходили к тому месту, где оставили машину, когда Линн заметила что-то странное.
— Что это?
— Не знаю, — сказал Клифф, всматриваясь в темноту.
— Что-то движется. Клифф, там на земле лежит человек. Может, ему плохо.
— А может, он просто пьян. Иди садись в машину.
Клифф протянул ей ключи и подошел к лежащему на земле пожилому мужчине. Он склонился над ним, затем выпрямился и вернулся к Линн.
— Ничего страшного, просто перебрал. Давай ключи, поехали отсюда.
Линн судорожно сжала ключи в кулаке, словно боялась, что он заберет их силой.
— Нет, мы не можем вот так оставить его.
— Я позвоню с ближайшего автомата в полицию. Они о нем позаботятся.
— Нет! — упрямо твердила Линн. — Они посадят его в каталажку, а ему нужна помощь, Клифф. Белла знает, как поступать в таких случаях. Отвезем его к ней.
— Белла? — изумленно пробормотал Клифф. — Чём она может ему помочь?
— Она работает в миссии за мостом. Там помогают таким несчастным, как этот. Прошу тебя, Клифф. Мы не можем бросить его. Полиция, возможно, приедет очень не скоро. Какое им до него дело! Начинается дождь. Он умрет от холода.
— Линн, сейчас конец августа, а не середина января. Он не может умереть от холода.
— Откуда ты знаешь?
Клифф смотрел на нее, понимая, что переубедить ее невозможно, и начиная раздражаться.
— Нет, я не повезу пьянчужку в одной машине с тобой.
— Он ничего мне не сделает. Он почти без сознания. К тому же ты прекрасно понимаешь, что, если бы не я, ты бы как миленький отвез его в миссию. — Линн уже забыла, что, если бы не она, Клифф не узнал бы о существовании какой-то там миссии.
Клифф недоуменно покачал головой. Так Белла работает в реабилитационном центре? А он все это время подозревал, что ее «ночные дежурства» означают что-то совсем другое.
— Клифф, мы не можем оставить его. Это живой человек.
Он вздохнул. Она права, черт побери! Будь он один, то не задумываясь оказал бы помощь этому бедолаге. Линн, видя, что он начинает колебаться, прибегла к уловке, которую придержала про запас.
— Ты только подумай, насколько быстрее мы попадем домой, если прекратим препираться.
— Ладно-ладно, уговорила. Только предупреждаю: он не очень-то хорошо пахнет.
В этом Линн скоро убедилась сама, но, слава Богу, до миссии было недалеко. Ветерок, видимо, несколько освежил беднягу, потому что, когда Клифф тащил его к двери, он даже кое-как перебирал ногами. Однако, оказавшись в помещении, он снова отключился и всей своей массой навалился на своего благодетеля.
Линн с участием и тревогой наблюдала, как Клифф опускает мужчину на скамейку. Она нажала кнопку звонка, и вскоре появилась Белла. На ней поверх яркого, кричащего платья был надет белоснежный халат.