Человек, открывший взрыв Вселенной. Жизнь и труд Эдвина Хаббла

По-моему, нет никаких сомнений в том, что он был величайшим астро­номом со времени Коперника. Ему принадлежат три действительно ко­лоссальных достижения: он открыл галактики, показал, что они харак­теризуют крупномасштабную струк­туру Вселенной и, главное, открыл расширение Вселенной. Каждое из них монументально.

А. Сендидж. Интервью К. Торну для авторов книги.

Сто пятьдесят лет тому назад, за полстолетия до по­явления на свет человека, которому посвящена эта книга, классик русской литературы М. Ю. Лермонтов написал такие слова: «Во всякой книге предисловие есть первая и вместе с тем последняя вещь: она или служит объяс­нением цели или оправданием и ответом на критику». С тех пор прошло много времени и многое переменилось. Лишь труд пишущего остался столь же несовершенным. И авторы по-прежнему не отказываются от предисловий. В этом отношении не оригинальны и мы. М. Ю. Лермон­тов сетовал на то, что предисловия читают неохотно. В наш стремительный век эта тенденция, вероятно, лишь усилилась. И тем не менее мы просили бы читателей задержаться на вводных страницах и не спешить перей­ти к основному тексту.

Цель этой книги ясна — рассказать о жизни и труде американского астронома Эдвина Пауэла Хаббла (1889—1953), со дня рождения которого в 1989 г. ис­полняется 100 лет. В истории мировой астрономии нема­ло славных имен, заслуживающих благодарность потом­ков. Но даже среди них имя Хаббла стоит особняком.

У астрономов есть прекрасная традиция давать имена выдающихся ученых своим телескопам: 4-метровый теле­скоп Ньютона, 5-метровый телескоп Хейла, первенец на­шего крупного телескопостроения крымский рефлектор имени академика Г. А. Шайна... Замечательно потрудил­ся на околоземной орбите рентгеновский спутник-обсер­ватория «Эйнштейн». Впервые именем астронома назван большой космический оптический инструмент - телескоп Хаббла. Почему столь высокой чести удостоился именно он ушедший из жизни почти сорок лет назад? Эдвин Хаббл прошел не такой уж длительный путь в науке — всего треть столетия, прерывавшийся двумя мировыми войнами. И написал он не так уж много работ — всего лишь около семи десятков, причем главные были выпол­нены за 5—6 лет с середины до конца двадцатых годов.

Но в этих работах содержится нечто такое, что не по­зволяет забыть об их творце. Именно Хаббл открыл для науки мир галактик, показав, что туманности вне полосы Млечного Пути — это огромные звездные системы, во многом разнообразные и во многом подобные той, в кото­рой находится наше Солнце с его планетной семьей. Но самое важное — ему удалось открыть едва ли не глав­нейшую закономерность окружающего нас мира — красное смещение в спектрах галактик, связанное с их расстоянием от нас. Мир галактик расширяется. Значит, в прошлом он был меньше. Экстраполяция назад, осно­ванная на достижениях современной физики, говорит о том, что в этом первичном мире все было необычным — иные состояния вещества и излучения, бурные, быстро сменяющие друг друга процессы. Хаббл открыл то, что называют ныне Большим взрывом Вселенной. Происхо­дившее тогда определило всю дальнейшую эволюцию Вселенной: формирование химических элементов, появле­ние галактик и звезд, и в их числе нашего Солнца, пла­нет и живого вещества по крайней мере на одной из них — Земле, и, наконец, нас — людей с нашими интере­сами, страстями, историей. Поэтому-то астрономы и ста­вят имя Хаббла в один ряд с Коперником и Галилеем.