1
Приземистый, широкий словно купеческий шкаф дэв остановился возле повозки, сделанной из половинки гигантского ореха, запряженной двумя сильно смахивающими на лебедей огромными птицами, и спросил:
— Откуда?
Толстый, небритый возчик небрежно объяснил:
— Наследство от мамы. Она, видишь ли, у меня была не простого роду-племени.
— А груз тоже от мамы?
— Груз — мой, — степенно объяснил возчик. — Везу в город, как понимаешь. Три мешка приправы для супа, особой, придающей изысканный вкус. Местные кухарки от него без ума.
— И неплохо за него платят? Не так ли?
Возчик вздохнул.
Что тут можно было ответить?
— Неплохо, я спрашиваю?
— Да, так и есть.
— А еще у тебя нет важной бумаги на проезд через ворота миров, подписанной в филиале главной канцелярии великого мага Ангро-майнью…
— Насколько я знаю…
— Нет, не так ли?
— Нет.
— И значит…
Снова вздохнув, возчик промолвил:
— Хорошо, я понял. У меня тут есть десяток сувориков, и я готов заплатить штраф за незаконный проезд через ворота миров.
— Десяток? За три мешка?
— Пятнадцать.
— По пять за мешок?
— Именно. Больше не могу, — угрюмо сказал возчик. — Просто не могу. Мне еще надо продать приправу.
— Ладно, давай сколько есть.
Деньги перешли от одного владельца к другому. Страж порядка сделал шаг в сторону, освобождая проезд, и после того, как повозка из ореховой скорлупы его миновала, окинул перемычку между мирами внимательным взглядом. Она была пуста, и дэв приказал своему напарнику, стоявшему чуть в стороне:
— Закрываем.
— Минут через пять появится очередной желающий попасть в этот мир, и ворота снова придется открывать, — напомнил тот.
— Конечно. И мы ему их откроем, не бесплатно, обрати внимание. Деньги сами не приходят, их надо уметь зарабатывать. Для того чтобы тебе заплатили за открытие ворот, их предварительно надо закрыть. Понимаешь?
— Похоже, ты прав. Кстати, насчет денег… Не пора ли поделиться со мной полученным от этого возчика? Как ты помнишь, у нас договор.
— Да, у нас договор. Но как ты поделишь пополам пятнадцать монет?
— Вопрос… А что, если…
Лисандра, сидевшая на каменной скамеечке недалеко от ворот, поморщилась.
Она подумала, что здесь деньги берут даже дэвы. Ни в одном из подвластных Ангро-майнью миров такого нет. А здесь — есть, здесь великий маг подобное разрешил. Он соблюдает местные обычаи, особенно если они вошли в плоть и кровь. Обычаи города, полностью занимающего всю землю от одной перемычки между мирами до другой. Метрополиса. Самого большого и самого необычного города на всей великой цепи миров. Города-мира.
