Когда жизнь делает крутой поворот и мы ищем объяснения этому в поступках и словах, или в чьей-то злой воле, или в обстоятельствах окружения — редко кто в это время видит лукавую улыбку всевидящей судьбы…
— Филипп, прекрасный прием!..
— Ну еще бы! Это все жена. Она даже пригласила фирму по обслуживанию приемов…
Адвокат Филипп Стаки лавировал среди гостей с изяществом и легкостью привыкшего к таким сборищам человека. Он успевал улыбнуться, пожать руку, произнести тонкий и льстивый комплимент, назначить встречу, напомнить о свидании… Среди приглашенных были в основном нужные люди — ведь, как известно, нигде так просто не устанавливаются будущие деловые контакты, как в непринужденной обстановке взаимного расположения.
— Эдварда не видели?.. — Где Эдвард? — то и дело останавливали Филиппа.
— А в самом деле, где Эдвард? — Стаки начал нервничать — на этот прием возлагались определенные надежды.
А в это время в комнате наверху Эдвард Луис, как всегда привлекательный и элегантный, но заметно раздосадованный, что было на него совсем не похоже, — вел нелегкий разговор по телефону со своей подругой.
— …я просил секретаршу, чтобы она все с тобой оговорила.
— Я говорю с твоей секретаршей чаще, чем с тобой! А между прочим, это моя собственная и единственная жизнь, Эдвард!
— Понятно. Но эта неделя для меня очень важна. Я хочу, чтобы ты была здесь.
— Ты меня не предупредил, что я должна быть у тебя на побегушках!
— Нет, ты не должна быть у меня на побегушках, — с досадой сказал Эдвард.
— Но именно так я себя и чувствую…
— Если ты этого хочешь, то уезжай! — Эдвард рассердился.
— Когда ты приедешь в Нью-Йорк, мы это обсудим.
— Давай лучше сейчас.
— Пока, Эдвард, — раздалось в ответ, и тут же послышались короткие гудки, которые показались особенно противными.
— Пока, Джессика, — бросил он в пустоту.
Эдвард Луис не любил, когда у него что-то не получалось. Похоже, сейчас был именно такой случай. «Именно сейчас, когда мне нужно быть в полной форме», — сердито думал он, сбегая по лестнице. Им овладело какое-то странное, непреодолимое желание скорее уйти. Хотя он знал, что там, в отеле, в своем роскошном люксе, он будет злиться еще больше. Но все-таки какая-то неведомая сила, которой он даже и не пытался найти объяснения, гнала его отсюда.
— Поговорите лучше с моим адвокатом, — на ходу бросил он одному из сотрудников, попытавшемуся что-то сказать. — Кстати, в Токио какой курс акций Морриса?
— Не знаю.
— Как! Токио открылся, между прочим, девятнадцать с половиной минут назад! Как можно быстрее узнайте.
