Bristol Beaufighter

«Война в воздухе» №122, 2004 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. И. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛB №35 от 29.05.97 © Иванов С. В.. 2004 г. Издание не содержит пропаганды н рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз.

«Бьюфайтер» TF X из 254-й эскадрильи Берегового Командовании возвращается с противолодочной операции, 1944 год.

Один из наиболее удачных и широко использовавшихся двухмоторных истребителей королевских ВВС Великобритании (RAF) Бристоль «Бьюфайтер» позаимствовал очень много конструктивных решений от своего предшественника, бомбардировщика-торпедоносца Бристоль «Бьюфорт». Обе машины были новаторскими в своём классе. «Бьюфорт» был первым современным бомбардировщиком-торпедоносцем, также как и «Бьюфайтер» был первым эффективным двухмоторным истребителем, принятыми на вооружение RAF, и оба самолёта по праву заняли своё место в «зале славы» британской авиации.

Когда в 1938 году прототип «Бьюфорта» выкатили из цеха, он был покрыт только грунтовкой. Машина имела укороченные мотогондолы, а створки ниш основных стоек шасси отсутствовали.

Площадь остекления носовой части «Бьюфорта» с левого борта была заметно меньше, чем с правого. Серийные самолеты очень мало отличались от прототипа, в основном за счет установки вооружения.

Объединив в себе требования к бомбардировщику-торпедоносцу и бомбардировщику-разведчику, «Бьюфорт» стал одним из самых эффективных противолодочных самолётов берегового базирования, который использовался RAF на протяжении первых трёх лет войны. Он объединил требования двух спецификаций (технических заданий), выпущенных в 1935 году: М. 15/35 на двухмоторный бомбардировщик-торпедоносец и G.24/35 на разведчик. При постройке самолёта была выпущена спецификация 10/36, объединившая две предыдущих. В августе 1936 года Министерство Авиации заключило с Бристоль контракт на выпуск первой партии из 78 самолётов.

Имевший фирменное обозначение Тип 152, «Бьюфорт» являлся дальнейшим развитием самолёта Тип 150, который, в свою очередь, был создан на базе бомбардировщика Бристоль «Бленхейм». При создании Тип 150 фюзеляж «Бленхейма» удлинили на 1,37 м, чтобы разместить радиста между кабиной пилота и хвостовой стрелковой точкой, которую сдвинули назад для сохранения центровки. Самолёт мог нести одну торпеду во внутреннем бомбоотсеке.

После того как Бристоль создала в соответствии с требованиями спецификации G.24/35 «Болингброк» – вариант «Бленхейма», строившийся только в Канаде – компания сосредоточила свои усилия на проекте торпедоносца. Кабину Тип 152 расширили на 23 см, чтобы посадить штурмана рядом с пилотом. За радиостанцией должна была быть установлена фотокамера. Поскольку за основу был взят довольно «худой» фюзеляж «Бленхейма», торпеду целиком убрать в фюзеляж не удалось и она висела под ним в полуутопленном положении.