Весна действует на всех, даже на копов. Вновь капитан Дон Флеммер ощутил знакомое приятное волнение. Флеммер любил весну — зеленеющую травку, цветущие деревья, а больше всего — цветы. Он радовался, что служит в сельской местности, а не в большом городе, и потому петуньи у полицейского участка Хейливилла высаживал сам.
Но, когда наступил июль, всем стало ясно, что в этом году с капитаном Флеммером что-то произошло. Он все время хмурился, на петуньи и не смотрел, много времени проводил в кабинете. Его друзья тревожились, но причина столь странного поведения капитана не составляла для них тайны: они знали, что он не может забыть миссис Маквей.
Именно любовь к цветам сблизила их. Миссис Маквей и ее муж поселились в маленьком двухэтажном домике на Арден-роуд, и женщина занялась заросшим палисадом. Казалось, тот преобразился в мгновение ока. И откуда только взялись алые розы, розовые гортензии, анютины глазки, пионы, фиалки и колокольчики. А петуньи, еще более роскошные, чем у капитана, заполнили террасу.
Как-то днем капитан остановил машину и, покраснев как помидор, подошел к забору, где миссис Маквей разбиралась с плющом. Флеммер в свои сорок с небольшим так и остался холостяком, поэтому с женщинами чувствовал себя не в своей тарелке. Миссис Маквей была на несколько лет его младше. Ее отличала излишняя худоба, зато улыбка у нее была теплой, как солнечный свет.
— Я просто хотел сказать, что у вас самый красивый сад во всем Хейливилле, — выпалил капитан и насупился, будто собрался ее арестовать. А потом развернулся и зашагал к машине.
Такой подход обычно не способствует зарождению дружбы, но она таки зародилась. По меньшей мере раз в неделю капитан сворачивал на подъездную дорожку у дома Маквеев, а миссис Маквей улыбками, чаем со льдом, свежеиспеченными булочками показывала, что рада его визитам.
Когда же капитан впервые встретил мистера Маквея, тот ему не понравился. Рот у мистера Маквея постоянно кривился, словно он непрерывно сосал лимон. А когда капитан Флеммер заговорил с ним о цветах, Маквей скорчил презрительную гримасу.
— Джо безразличен к саду, — пояснила миссис Маквей. — Но он знает, как дорог этот сад мне, учитывая, что он много времени проводит в разъездах.
Разумеется, никакого романа не было. Это все знали, даже городские сплетницы. Флеммер был копом, а копы стараются избегать порочащих связей. Да и миссис Маквей, мягко говоря, не тянула на роль любовницы.
Поэтому по их поводу в Хейливилле не сплетничали, в них не тыкали пальцем, не смеялись за их спинами. Так миссис Маквей и капитан Флеммер и встречались неделя за неделей у всех на глазах. Но он влюбился в нее еще до наступления осени. И она полюбила его. Правда, этой темы они никогда не касались.
