Сергей Лукьяненко
ЛОВУШКА
(фантастический рассказ)
Всем фанатам Master of Orion 2 посвящается.
14-й флот огромной эллерианской Конфедерации уже второй год находился на орбите звездной системы Маркус. Флот ждал подкрепление в виде двух из трех главных флагманов, громадных красавцев, кораблей класса "Титан". Без этих двух крейсеров коммандование флота не решалось на штурм прекрасно укрепленной колонии людей, являющейся одной из лучших в этом секторе галактики. Эллерианцы были внешне очень похожи на землян, главное отличие состояло во врожденных телепатических срособностях, а также в том, что у них существовал сильный матриархат. Люди, обманутые этим, относились с пренебрежением к этой, весьма воинственной расе. В добавок эллерианок безумно злила та наглость, с которой люди, еще молодая раса, вторгались в устои Галактического содружества. Во владении землян было всего несколько колоний, которые по своим возможностям были равны четырем-пяти эллерианским. Ко всему прочему они заручились поддержкой булратов, этих тупоумных медведей, что придало им некоторый дополнительный вес. Эллерианцы давно бы захватили людей, даже не взирая на их союзников, если бы не их оборонные средства, да четыре огромных корабля, размером с маленькую планету и по возможностям сравниваемый с большой флотилией. Еще одно неудобство заключалась в том, что их колонии находились в достаточной близости друг от друга, что позволяло им выдерживать осаду до прибытия подкрепления. Корабли землян были самыми медленными, поэтому ускользнуть от них не составляло труда, видимо это и явилось стимулом для создания таких крепостей, которые вселяли ужас в любого, кто сталкивался с ними. Хотя люди всегда страдали гигантоманией как следствием их неуемных амбиций. Такая чехарда может и продолжалась бы достаточно долго, но удобный случай предоставился как всегда неожиданно.
Мршаны, обычно выпускающие когти при виде любого незнакомца, повздорили с землянами из-за какой-то третьесортной планетенки, которую кошки хотели получить в подарок, но по понятной причине получившие отказ. Возможно это бы и не вылилось в войну, если бы не умелые действия эллерианских дипломатов, сумевших сыграть на страхах мршан. В итоге людям пришлось в спешном порядке оттягивать своих "монстров" на защиту уже порядком трещавших по всем швам рубежей, что естественно негативным образом сказалось на охране этой, особенно удаленной от них колонии, куда сразу же устремился эллерианский флот. По планом эллерианок, даже при самом неблагоприятном исходе, люди могли бы сюда вернуться не раньше, чем через пять лет, учитывая их тихоходность. За это время можно было бы успеть сделать многое.
