— Ей богу, всё, что со мной случилась истинная правда! — для пущего правдоподобия Андреич размашисто перекрестился, тряхнул густым рыжим чубом и уставился на собеседников честными синими глазами.
— Ой, не смеши меня! — фыркнул приземистый широкоплечий мужик в старомодном двубортном пиджаке. Нелюбимый пиджак Михалыч надел из уважения к старому товарищу и хорошему человеку в честь его именин. Жёсткий воротничок белой рубашки безжалостно царапал шею и сдавливал горло. Тугой узел цветного пёстрого галстука упирался в солидный двойной подбородок, отчего голова, прочно сидевшая на короткой шее, перестала поворачиваться. Но, соблюдая этикет, Михалыч мужественно терпел вынужденные неудобства. Дослужившийся до должности начальника автоколонны приятель Андреича излишней доверчивостью не отличался. Будучи многоопытный рыбаком и страстным охотником, Михалыч частенько заглядывал на остров посреди Голубого озера, и никогда не замечал там ничего особенного.
— Да-да, не смеши, — запоздало поддакнул Михалычу чрезвычайно похожий на тощую грустную цаплю зять Андреича. Зять работал главным бухгалтером в строительном управлении и потому отличался особым пристрастием к точности и конкретным фактам. Худой рукой прирождённый счетовод привычно поправил сползшие к концу длинного носа очки в металлической оправе и громко икнул. Меланхолический взгляд его задумчиво остановился на обильно уставленном разнообразной снедью столе. Огромное блюдо жареной свежанины от собственной свиньи красовалось в центре стола, приятным дополнением к жаркому служили домашние колбаски, холодец с чесноком, покрытые золотистой хрустящей корочкой пирожки с мясом, печенью и творогом, маринованные грибки и капуста, бочковые ядрёные огурчики и квашеная супругой Андреича по собственному рецепту капуста с клюквой и тмином. Несколько вялый по натуре зять Андреича не отличался большим аппетитом. Вдобавок он не любил охоты и пребывания на дикой природе, занятия по его личному мнению абсолютно чуждого цивилизованному человеку. Пятая стопка водки оказала на бухгалтера мужчину высокого роста, но хилого сложения и слабого здоровья тормозной эффект. Смысл речей собутыльников доходил до него в замедленном темпе, и язык заплетался. Правда, голова пока соображала. Посему на слова собеседников зять Андреича предпочитал отвечать короткими фразами и междометиями.
Сам Андреич дожил до пятидесяти пяти лет и на здоровье не жаловался. Стройный подтянутый крепкого сложения мужик трудился егерем в заповеднике более двадцати лет, и, благодаря подвижному образу жизни, а также свежему лесному воздуху чувствовал себя замечательно. И галлюцинациями не страдал! Посему недоверие к его словам, высказанное приятелем и зятем, выглядело оскорбительно. Андреич с досадой ткнул вилкой внушительный кусок жареной свинины и положил мясо на тарелку. — Говорю вам, что видели мои глаза. Хотите — верьте, хотите не верьте! А я ничего не придумал…
