От Суры до самых до окраин

Костерок слегка потрескивал, и при этом искры уносились вверх, почти сразу же сгорая в потоке теплого воздуха. Почти по Высоцкому — «Но я всё‑таки был наверху…». Так и бывает в нашей жизни — стоит кому‑то подняться над ее обыденным течением, и он тут же сгорит в восходящем потоке. Вот такие, обычные и далеко не гениальные мысли крутились в голове. И навеяны они были печальными событиями, произошедшими совсем недавно.

Умерли Кугерге и Шумат. Сейчас 792 год и почти двадцать лет прошло с нашей первой встречи, когда я вышел на берег Волги навстречу бегущим мужикам, протягивая вперёд пустые руки. Вот теперь мы сидим вчетвером, те с кого начинался Сурск и Земство — Галка, Изик, Азамат и я. Сейчас мы собрались тут, ещё раз прощаясь со своими друзьями, хотя церемония похорон уже прошла в каждом поселении.

— Ну что же, помянем наших товарищей, пусть земля им будет пухом — предложил я, наливая по пятьдесят грамм. — Они были хорошими людьми, пусть предки и боги будут к ним милостивы. Память о них навсегда останется с нами.

Долго мы так ещё сидели, каждый думал о своем, отдавшись чувству легкой печали и попав под очарование ночной реки, которая тихим шелестом набегавшей на берег волны как бы успокаивала и снимала боль утраты. Хотелось подольше сохранить то чувство единения, взаимной помощи и поддержки, которое охватило каждого из нас.

— Ну что, отроки, говорят, вы уже всё знаете, прошли всю воинскую науку и вам надо почетные знаки выдавать, — говорил сержант, прохаживаясь перед нами. Мы — это два отделения, прошедших в Окске КМБ и отправленных для прохождения первых шести месяцев службы в Клязьминск.

Сам я из Окска, попал туда с переселенцами из верховий Оки. Мне так Яван рассказал о первых годах моей жизни, сам я почему‑то мало что помнил. Дело в том, что я остался сиротой, и старейшины избавились от лишнего рта, хотя я уже тогда был совсем не маленький и выполнял всё, что мне поручали и что было мне по силам. Но приехали люди из Окска, и старейшины обменяли меня на топор и нож. Мне сначала было обидно, но потом, когда прижился в новом поселении, начал ходить в школу, учиться наукам и ремеслу, стал даже радоваться такой перемене.

Да и Яван с Доляной меня приняли как родного, я потом практически жил у них все время. Вот Яван мне и посоветовал идти на воинскую службу, сначала пройти два — три контракта в егерях или ушкуйниках, а потом уж думать, служить дальше или податься в казаки. Для таких как я, в Земстве две дороги. Или если ты очень умный, пройди дополнительное обучение в Сурске и стань мастером, или иди в армию.