Эрнст Малышев
Марсианская мадонна
1
Модуль отделился от орбитального корабля и резко рванулся к поверхности Марса.
- А здорово мы обошли русских. Пожалуй, на сутки, а то и двое их опередили. Все-таки у парней в НАСА котелки варят.
- Представляешь, Джо! Первыми на Луне - американцы, теперь мы первыми высадимся и на Марсе! - сказал Нил Хорват, невысокий мускулистый крепыш с ярко-синими глазами и длинными, как у девушки, ресницами
- Обогнать-то мы их обогнали, но зато полетели без страховки. Второй корабль так и не успели запустить. Мало ли что может случиться! Здесь же открытый Космос, это тебе не прогулка по Дисней-Ленду, - мрачно заметил второй астронавт, вглядываясь в зеркало обзорного экрана. - Нас, между прочим, относит в сторону от района Кидонии. Не могу понять в чем дело... Траектория входа модуля в атмосферу выверена до дюйма. Мы должны опуститься рядом с этим марсианским сфинксом, а отклонились от расчетного места посадки уже на две мили.
- А ты не ошибаешься? - спросил встревоженный Хорват.
- Нисколько. Посмотри в иллюминатор, видишь, эта каменная "красавица" остается слева, так что в лучшем случае мы сядем на самом краю плато Элизий.
- Этого еще не доставало! Надо немедленно сообщить Рокетрейну на корабль.
- Погоди, еще рано. Попробуем сами изменить траекторию с помощью боковых двигателей, а Чарльз не захочет рисковать и даст команду на возвращение. У меня ведь к этой девчонке свой интерес. Не зря я рвался в экспедицию больше десяти лет.
- О'кей! Тогда пробуй.
- Уже поздно! До поверхности осталось полмили.
- Как дела?! Почему молчите? Доложите обстановку, - услышали они голос командира корабля Чарльза Рокетрейна.
- Скажи ему Нил, что все о'кей...
В этот момент они почувствовали резкий толчок - модуль коснулся марсианской поверхности.
- На Марсе! Мы на Марсе! - закричал взволнованный Джон Ланкастер и от радости заколотил Нила перчаткой по шлему скафандра.
- Все о'кей, Чарльз. Мы на поверхности! Слышишь, Чарльз, мы на Марсе! Включай свою паршивую связь и сообщи на Землю: "Американские астронавты Нил Хорват и Джон Ланкастер - первые в истории Земли, совершив межпланетный перелет, достигли Марса". Чарльз, ты почему молчишь?.. Чарльз, ты слышишь? Чарльз! - надрывался Нил.
- Перестань вопить, неужели не видишь, что связь не работает.
- Не могу понять в чем дело. Может, здесь магнитные бури или что-нибудь экранирует.
- Давай-ка сначала выберемся из нашей "раковины". Похоже, мы на твердой почве.
Астронавты один за другим вылезли из модуля. Почва была действительно плотной. Больше всего она походила на застывшую вулканическую лаву.
