Эрнест Маринин
Ожидание тепла
Повезло ли мне? Не знаю. По крайней мере, я не должен круглый день ползать под снегом, чтобы отыскать пищу. Мне ее приносят - жалкие крохи, но их приносят, чтобы я не тратил времени, чтобы обучал детей. Утро и день я учу их, зато вечер мой, и даже часть ночи - все же моя работа не так выматывает, как бесконечное рытье туннелей, я могу сократить ночной отдых - и размышлять.
Утро и день я учу детей считать и иногда, если выкрою время, учу думать. А надо бы наоборот... Впрочем, и думать-то они будут нечасто, жизнь их пройдет в непрестанных поисках пищи, но если они научатся думать, то, может быть, исхитрятся чуть быстрее находить мох, прозябающий под толщами снега, чуть быстрее сообразят, как, найдя один гриб, проследить нити грибницы и добраться до следующего, чуть раньше отличат старый ход снежного червя от свежего... И тогда, затратив чуть меньше времени на поиски дневной порции пищи, они, может быть, хоть на минуту задумаются о чем-то, не связанном с едой...
Самым старшим я рассказываю о нашем мире. Но, по-моему, они не верят. Да и как поверить? Что они видели за свою недолгую жизнь, кроме снега да промороженной пещерки, куда собирается на ночь вся семья, - заплетут вход шелковинками, собьются в ком, чтоб теплее было, и засыпают, тесно прижавшись друг к другу и вздрагивая во сне все в тех же нескончаемых поисках пищи... Конечно, видели они и вощеные ячейки, куда забираются старшие из них, кому пришло время заплестись в кокон и окуклиться. Видели, как, прорвав кокон, выбирается из него Перевоплощенный, великолепный в новом стройном теле, окруженном радугой крыльев. Как спешит он по узким ходам вверх, туда, где кончается толща снега и где должно быть солнце, тепло и свет... И уж хотя бы раз каждый из них прополз следом, чтоб самому увидеть, что его ждет в будущем, какое оно, это воспетое в сказаниях Небо, это небывалое и неимоверное Солнце, что это за Свет, Тепло, а главное Полет! А там - ни неба, ни солнца, лишь низкие промерзшие облака да белесый сумрак над головой, который они по неведению принимают за истинный свет. И Полет оказывался обманом - да. Перевоплощенные отрывались от земли, крылья в частых взмахах сливались в радужное сияние, это было великолепно... Но тут налетал порыв ветра, мгновенно стекленели неокрепшие крылья, новый порыв раздирал их в клочья, и Перевоплощенный валился вниз... Конечно, некоторым везло, они не разбивались ни на острых ребрах ледяных глыб, ни на твердой коре наста, им - о счастье! - удавалось упасть в рыхлый снег и спастись. Потом они ползали вместе с личинками, пока не встречали себе пару - такую же чудом уцелевшую Перевоплощенную... И тогда вместо брачного полета они совершали брачное пресмыкание, выкапывали пещерку и заводили семью... Вот это мои ученики видели, это они знают, в это верят, а я пытаюсь убедить их, что все же мир не кончается промороженными тучами, что есть за ними небо и солнце, свет и тепло... Что ж, они дети, им так хочется чуда, они слушают и порой даже верят, на мгновение, как в волшебную сказку. И я рассказываю - пусть не верят, но знать должны: раньше или позже придет весна - или хотя бы оттепель...
