Вооруженный мушкетом усач в гренадерском мундире целился мне прямо в лицо.
— Ты на мушке, — сообщил он. — Не дергайся попусту.
Суровый такой солдатик, готовый без лишних раздумий отправить на тот свет любого. Ростом вояка был с кошку и очень уверенно стоял на моем столике.
Я окинул взглядом зал.
Старые леки устроили перекур, и по полу полз зеленоватый халовый дымок. Неподалеку от меня расположился смахивающий на гусеницу-переростка часохлон, который никак не мог расслабиться. Вокруг него в бешеном темпе метались стайки крохотных, похожих на паучков созданий. Он ими мыслил. За соседним столиком три мюммянина медленно шевелили стебельками, увенчанными шестиугольными глазками. Они явно обсуждали виды на урожай сладких глюков, неторопливо и обстоятельно.
Обычная картина для одного из ресторанов пассажирского космического лайнера. Чучело в старинном мундире никак в нее не укладывалось. Впрочем, кораблем владеют рутики, а они странноватые создания даже по меркам галактического содружества.
— Придется тебе сдаваться, — сообщила красивая девушка Сая.
Она сменила позу, и глубокий вырез на ее платье показал такие перспективы, что у меня захватило дух. Тихо звякнули подчеркивающие изящество ее запястий толстые серебряные браслеты. Глаза красавицы на мгновение блеснули лукавством. В них явно читалось некое обещание. Именно оно заставило меня час назад пригласить Саю за столик. Сейчас перед ней стоял полупустой бокал вина, и мы уже перешли на «ты».
— И пленных здесь кормят на убой? — предположил я.
— Не самый худший вариант, — хихикнула она. — Если добавить в список благ мягкую постель и возможность ничего не делать, то чем не мечта представителя любой расы?
Явная провокация.
— Не буду ли я неделикатным, если спрошу, к какой именно относишься ты? — поинтересовался я.
— Ты уже спросил. И за это сообщишь о своей расе первым.
Я пожал плечами.
Хитрости и уловки женщин стары как мир. И все-таки мы неизбежно на них попадаемся, даже испытываем от этого удовольствие. Что это, если не колдовство?
— Я — человек, мои предки родом с Земли.
— Хм… А известно ли тебе, что у наших рас общие корни?
Я улыбнулся.
Обнадеживающая новость. Значит, физически мы не сильно отличаемся. Сказано ли это просто так? Будущее покажет. А пока…
— Это неплохо. А как далеко…
— Слушай приказ, обсуждению не подлежащий, — вклинился в наш разговор крошечный гренадер. — Ты должен немедленно заказать наше фирменное блюдо.
— Очевидно, есть его можно только под страхом смерти? — поинтересовался я.
Кроха сдвинул ствол мушкета. Теперь он целился мне точно в правый глаз.
