Багровые отсветы играли и вспыхивали красным золотом на чешуе драконего тела, лежащего вытянувшись во всю немалую длину на обломке черной скалы. У её подножия простиралось озеро из жидкого огня, постоянно находящегося в движении. Раскаленные потоки текли то в одном направлении, то в другом, подчиняясь только им известным правилам, лениво огибая небольшие скальные островки. Время от времени тягучая поверхность взрывалась шумными гейзерами или выпускала столб зловонного газа. Глаза с узким вертикальным зрачком завороженно следили за движением мерцающих багряно-оранжевых густых ручьев. И так хотелось приблизиться, погрузиться целиком в манящие "воды", погреться в ласковых объятиях! Похожая на огненное зеркало лава взорвалась фонтаном раскаленных брызг и мелких осколков перед непозволительно свесившейся с безопасного острова хищной мордой, заставив её резко отпрянуть с возмущенным рыком.
Сквозь пролом в своде пещеры на взвившееся тело упал столп лунного света. Пришло время жертвы. Из драконьей глотки вырвался отчаянный рёв, вызывая шквал огненных фонтанов. Злобный взгляд сузившихся глаз охватил пустующие места вокруг, задержавшись на пятнадцати скальных выступах, где были распяты тела разумных. Когда-то за каждую черную скалу, выступающую из жидкого огня, шла борьба не на жизнь, а на смерть. Теперь же сильнейшие драконы могли выбирать, где расположить свои чешуйчатые задницы и даже позволяли себе меняться местами. Неконтролируемая ярость обуревала главу клана в такие моменты, хотелось залить дымящейся кровью непочтительных чёрные скалы. Но действительно сильных среди драконов осталось так мало, что пришлось запретить смертельные поединки и убивать заговорщиков непозволительно редко. Безнаказанность делала их дерзкими и непокорными, они смели покушаться на устои власти самого большого клана драконов Ларринты.
Золотые глаза тоскливо мерцали, уперев взгляд в мощные чешуйчатые лапы, заканчивающиеся серебряными когтями. Широкая грудь приподнялась, делая глубокий вдох, через хищные ноздри дымное дыхание с шумом вырвалось на свободу. Слишком мало серебра, совершенно недостаточно для главы клана золотых и серебряных драконов. Только когти да несколько гребней на голове. И оба глаза золотые, чего не случалось никогда ранее. Даже появились слухи, что кое-кто поговаривает о разделении клана и выборе новых глав, а традицию рождать двухцветного Предводителя оставить в прошлом. Пришло время получить совет у неразговорчивых предков.
Понадобилось несколько циклов, чтобы собрать достаточно рабов, необходимых для подношения. Пришлось постараться, добывая сильных представителей разных рас в тайне ото всех. Что греха таить, кое-кто из них совсем недавно был свободен, но что такое их жизнь против процветания клана? Хищная морда поднялась, придирчиво всматриваясь в свет троелуния, льющийся на центральную скалу. Пора. Длинный гибкий хвост резко хлестнул по кроваво-красной раскалённой поверхности, ответившей громкими хлопками взрывов. Тяжёлые огненные капли одновременно упали на обнаженные тела, запахло горелой плотью. Из пятнадцати глоток вырвался слаженный крик боли и отчаяния, сменившийся предсмертными хрипами. Озера быстро затягивалось удушливым дымом. Драконья шкура часто передёргивалась от нетерпения, пока лаву затягивал жертвенный покров. Гибкая шея изогнулась, опуская морду на край скалы, ноздри расширились, до отказа наполняя лёгкие едкой мутно-чёрной субстанцией, которую уже нельзя было назвать дымом.
