По калитке громыхнули столь требовательно, что затаиться и не пойти открывать было невозможно. Сквозь штакетник Сергей Иванович увидел: на улице его ждут несколько человек. Мало того, незваные гости одеты в военную форму и вооружены.
Десять шагов до калитки — испугаться толком не успеешь. Разве что взволноваться можно слегка и озадачиться: дэнээровцы или нацгвардейцы? Сергей Иванович отбросил щеколду.
— Здрасте.
Без подъема ответили, вразнобой. Небритый крепыш, стоявший напротив Сергея Ивановича — командир, явно, — сощурил глаза. Кисти рук переброшены через висевший на груди автомат.
— Простите, что беспокоим, — прозвучало мало соответствующее ситуации вступление. — Вы здесь живете? Вы местный?
— Да, — ответил коротко. Действительно, не объяснять же неизвестно кому, что прикупил и отстроил этот домишко на хуторе, а небольшой бизнес остался в городе, и что это вполне устраивает, если ты на колесах.
Вон он, «ниссан», виднеется во дворе, поблескивает горчичного цвета боками. Кредит еще не выплачен. И что теперь? Отберут?
— Местный, это хорошо, — сказал командир. — А нам к трассе нужно. Как пройти к трассе?
— Да вон же она! — Сергей Иванович почувствовал облегчение. — За посадкой.
Метров четыреста или пятьсот будет.
— Мы уже ходили, — воин сдержанно кивнул. — Речушка там какая-то. Не знаете, как перебраться? Не хочется вброд, ноги мочить…
Сергей Иванович посмотрел на обувь бойцов. Запыленные берцы, кроссовки — резиновых бахил не наблюдалось…
…Начиная с весны в городе хозяйничают военные. Сначала возникли дэнээровцы, в масках-балаклавах. Потом явилась нацгвардия. Эти лиц не прячут и вооружены, в основном, автоматами. Винтовок Драгунова, как у предыдущих, я не видел.
На этом внешнее отличие, плюс-минус, заканчивается. На тех и других — банданы и камуфляж с разных складов, бронежилеты и всяческие супони, которым я не знаю названия. Перчатки, не скрывающие пальцев, и разномастная обувь…
«Чем хороша война, — кощунственно думаю я, — так это тем, что не нужно соблюдать форму одежды». Когда служил я, в Советской еще армии, внешнему виду солдата уделялось особое, почти болезненное внимание. За расстегнутый крючок на вороте делали, в лучшем случае, замечание. Ушитые штаны или согнутая бляха могли оказаться поводом для дисциплинарного взыскания. Одному Богу известно, как сказывались на обороноспособности Отечества гармошка на сапогах или ослабленный ремень, но наказывали за них нещадно. А эти, нынешние, поясных ремней вообще не носят, и ничего. Сапоги у них тоже не в почете. А зря, если правильно намотать портянки, — очень удобная обувь.
