Пролог
Человек с ничейной земли
Свой некролог, напечатанный на последней полосе "Голоса Новой Трои", Гиркас показал мне, когда мы сидели за столиком в кафе "Песнь храбрых". Располагалось оно на углу улицы Памятной - центральной улицы кантона Новая Троя, а сам кантон, словно крохотный прыщик, лепился к боку Тразиллана - планеты, колонизированной его величеством Человеком два с половиной века назад.
Тразиллан лежит в стороне от торговых путей, и Гиркаса всегда злило, что мы, по сути дела, живём в самой настоящей провинции. Он- то, будучи Дун Сотелейненом, претендовал на роль прямо космическую, а между тем всей цивилизованной Галактике мы, тразилланцы, даже теперь известны лишь тем, что ни с того ни с сего объявили войну колыбели человечества, Матери Земле.
О, для нас это должна была быть славная война, быстрая и победоносная! Покончив с ней, мы рассчитывали как следует насладиться жизнью: усесться в плетёные кресла, взять бокалы вина и предаться воспоминаниям о выигранных битвах и погибших товарищах.
В некотором роде так и вышло. Не знаю, как другие, но мы с Гиркасом - два молодых человека, по разному пережившие эту кровавую кашу (я, бывший корреспондент "Голоса Новой Трои", он, единственный на планете Дун Сотелейнен) - сидели в кафе и вспоминали без конца. Перед нами стояла бутылка вина, и война с Землёй уже неделю как кончилась.
Кончилась победой Земли.
- Ну не идиоты ли? - развёл руками Гиркас, когда я дочитал его некролог. - Будь я живой, чёрта с два они бы про меня так написали!
Возмущало его, главным образом, следующее:
Высочайшим достижением Гиркаса на посту Дун Сотелейнена, было прекращение конфликта, известного как Торакайская бойня. Крупнейшая конгарская война за всю историю Тразиллана продолжалась почти пятьдесят лет.
В тот славный день Гиркас явил всё лучшее, что вложила в него родная земля: стойкость, верность убеждениям, твёрдость жизненной позиции и присущий всем новотроянцам непреходящий оптимизм.
Что до меня, то я не видел в этом отрывке ничего необычного. Это было вполне в духе "Голоса": всё для благородных мертвецов и ничего для презренных живых. Я промолчал, и, не дождавшись ответа, Гиркас вновь наполнил кружки.
Вокруг нас цвело тёплое весеннее утро, и от новеньких клумб пахло свежей землёй. За соседним столиком ожидал заказа землянин с заспанным лицом, судя по форме - сотрудник Ремонтного корпуса. В коротких пальцах он крутил четвертак, и, глядя на то, как ловко он управляется с монетой, я вдруг вспомнил, как мы, "тыловые крысы", делали ставки на то, кто победит в войне - Земля или Тразиллан.
