Дверцы кареты украшал щит рода Кольваро.
Белая половина — чистота помыслов. Красная — чистота крови. Посередке цеплялась коготками за оба поля бирюзовая ящерка. Она означала — «на страже».
Старый щит. Очень старый.
Пассажир в карете был всего один. Сейчас он скучал. Письмо отца было прочитано дважды, тайнопись по краям тоже. К прихваченному в дорогу Суб-Аннаху за три дня возникло стойкое отвращение. Единственно, карты у Суб-Аннаха были хороши.
— Гиллигут!
Подняв шторку, пассажир выглянул в окно.
Лицо у него было примечательное, узкое и длинное, с выпуклыми ореховыми глазами, тонким прямым носом и стрельчатой бородкой.
Фамильное лицо.
Его слегка портил шрам, рассекающий уголок верхней губы, — то ли от птичьего когтя, то ли от стилета. Но пассажир, поверьте, давно с ним свыкся.
— Гиллигут!
Крик всполошил копошащихся в лопухах кур.
От постоялой избы мимо кареты босиком по раскисшей земле, по конским «яблокам» грозно прошла дородная баба в одном исподнем. В руке у нее раскачивалась тряпка.
— Гиллигут!
Стукнули ворота пристройки.
Исподнее мелькнуло внутри. Раздался скрип половиц. Что-то звякнуло, дзонкнуло, белая, в рыжих пятнах кошка выбралась оттуда, уселась, отвернув голову.
Пассажир улыбнулся.
— Беги, Гиллигут, беги, — шепнул он себе под нос.
Впрочем, даже если бы некий Гиллигут его и услышал, было уже поздно.
— Вот ты где!
Шлепок. Еще шлепок. Звонкий. Смачный. Мокрой тряпкой по мягкому.
— Ма-а! — басовито взревели в пристройке.
А затем, топоча так, что все вокруг содрогалось, звенело и сыпалось, придерживая портки, из ворот вылетел детина лет восемнадцати. Высокий. Плечистый. Толстозадый.
Кошка, мявкнув, прыснула в сторону.
— Ма!
— Вот тебе!
Тряпка догнала беглеца и ужалила в жирную спину.
— Ай!
Детина припустил.
Мать не стала преследовать сына, раскрасневшаяся, отдуваясь, остановилась перед каретой.
— Извините, господин, — слегка поклонилась она пассажиру, — сейчас вас багаж погрузят. Уже скоро.
Пассажир серьезно кивнул в ответ.
Хотя едва сдерживался, чтоб не расхохотаться.
— Уж такая бестолочь, — произнесла устало женщина.
Пассажир завел глаза к обитому тканью с розанами потолку кареты, мол, что поделаешь, и опустил шторку.
Происшествие с Гиллигутом его развлекло.
Несколько мгновений он прислушивался, затем из саквояжа на противоположном сиденье достал спички, снял узорчатый колпак с лампы, прибитой к боковой стенке, чиркнув спичкой, поднес ее к фитилю.
Занялся желтый язычок пламени.
Прикрутив его на минимум, пассажир вернул колпак на место.
Внутренности кареты задрожали в мерцающем свете.
