Музей Тиссена-Борнемисы Мадрид

Тягу к прекрасному в немецком семействе, о котором пойдет речь, проявил еще родоначальник знаменитой деловой империи — Август Тиссен (1842-1926). Правда, посвящая почти все свое время развитию горнодобывающей промышленности и сталелитейного производства, ставших основой благосостояния семьи, заняться коллекционированием он смог лишь на склоне лет. Зато подружился с известным французским скульптором Огюстом Роденом и приобрел несколько его работ, которые вошли в фамильное собрание произведений искусства. Первая мировая война помешала собирательству Тиссена-старшего, но коллекционерская деятельность пришлась по душе одному из семи его детей — сыну Генриху (1875–1947), унаследовавшему и значительную часть промышленной корпорации.

В начале XX века активно развивалась еще молодая в ту пору наука — искусствознание, которая заинтересовала Генриха. Со временем он познакомился с лучшими историками искусства — Бернардом Бернсоном, Максом Фридлендером и другими и решил собирать свою коллекцию так, чтобы она представляла различные периоды в развитии мировой художественной культуры. То есть — «написать» своего рода историю искусства, иллюстрированную не репродукциями, а оригинальными произведениями, как правило, шедеврами, а упомянутые первоклассные специалисты помогали ему в этом. Упадок экономики, продолжавшийся и после Первой мировой, не слишком мешал коллекционеру, начавшаяся же в конце 1920-х Великая депрессия даже сыграла ему на руку: Генрих приобретал у американских магнатов картины, ранее купленные ими в Европе, и тем самым возвращал искусство на его историческую родину.