Алексей Олейников
Человек у воды
Серая змея медленно огибала холм и, стеная, рыдая и измученно молча на тысячу голосов, исчезала в бурых сумерках леса.
Хорст фон Клаубе в последний раз оглянулся на багровое небо, сотрясаемое далекими пушечными раскатами.
И застыл, пораженный как молнией, страшной картиной.
Чистейшее, без единой звезды или облака, залитое до половины, нет, доверху переполненое кровью небо.
Разной кровью, багрово-алой внизу, иссиня-фиолетовой вверху, небо огненным зеркалом земли корчилось от несмолкаемых канонад.
Словно билось в неровном, судорожном ритме чье-то гигантское сердце.
Сердце бога Войны.
Хорст что есть силы зажмурился до рези, боли в глазах и, пришпорив коня направил его вниз, с холма.
Лотар выгнул шею, с недоумением и укоризной глядя на хозяина.
"Прости, дружище. "-виновато спохватился Хорст, и, потрепав коня по холке, теперь уже мягко стронул его с места.
Начав усталым шагом, Лотар к подножию разогнался до вялой рыси, которую и поддерживал метров сто.
Потом конь стал сбавлять темп и вскоре вновь поплелся шагом.
Хорст его не подгонял. Он знал, что Лотар сделал сегодня, все что мог и большего нельзя было от него требовать. После дня безумного боя и конь и всадник были вымотаны до предела.
Они все сделали, все что могли..
Но это не помогло.
Усталось и боль от французкой пули, оставившей багровый росчерк на левом плече полковника, были ничем по сравнению с черной горечью, подступавшей к горлу при одной только мысли, что..
Они проиграли.
Хуже.
Если бы это был просто проигранный бой, один из череды многих, это было бы совершенной чепухой.
Одним больше, другим меньше.
Во всех битвах не победить.
Но нет.
Это был полный разгром.
Такое полковник улан Хорст фон Клаубе видел впервые.
Австрийская армия уже не существовала. Проклятый корсиканец развеял ег по ветру Его полк был уничтожен полностью и кто еще остался в живых полсе последней, отчаянной фланговой атаки, Хорст не знал.
Он сам выжил чудом.
... При приближении серая змея колонны распалась на бесцветные фрагменты привычной военной мозаики.
Стонущие повозки с больными и раненными, фургоны интендантской службы, заваленные спасеным второпях барахлом, полумертвые от усталости артиллеристы, с проклятьями выволакивающие своих бронзовых чудовищ из глубокой весеней грязи, кавалерия, пехота разных полков, перекупщики, бродяги, маркитанки, воры, мародеры и сотни случайных людей, захваченных водоворотом большой войны.
Хорст присоединился к колонне и, пристроившись в арьегарде, позади одной из повозок, стал бездумно разглядывать масляный фонарь, подвешенный на длинном штыре у заднего борта повозки..
