Фило Вэнс, детектив любитель.
Джон Маркхэм, окружной следователь в Нью-Йорке.
Сержант Хис, из бюро уголовного розыска.
Эфраим Гарден, профессор химии.
Марта Гарден, его супруга.
Флойд Гарден, их сын.
Вуд Свифт, племянник Гарденов.
Зелия Грэм, молодая спортсменка, знакомая Флойда Гардена.
Лоу Хаммль, пожилой любитель скачек.
Мэдж Уезерби, женщина с драматическими наклонностями.
Сесиль Крун, еще один знакомый Флойда Гардена.
Вероника Битон, сиделка в доме Гарденов.
Доктор Майльс Зиферт, домашний врач Гарденов.
Снид, садовник Гарденов.
Хеннесси, Сниткин, Сэлливан, Берк, чины бюро уголовного розыска.
Доктор Эмануэль Доремус, судебный врач.
Капитан Дюбуа, эксперт по отпечаткам пальцев.
Детектив Беллами, другой эксперт в той же области.
Питер Квакенбуш, казенный фотограф.
Джекоб Ханникс, букмэкер.
Карри, лакей Вэнса.
(Пятница, 13 апреля, 10 ч. веч.)
Ужасное, во многих отношениях совершенно необыкновенное преступление, совершенное в доме Гарденов в день розыгрыша Ривермонтского Большого приза, было так умело задумано, что только по чистой случайности, или я бы сказал, вследствие неожиданного вмешательства, оно вообще было раскрыто. Я считаю, что это было одним из самых больших успехов Фило Вэнса, т. к. только его необыкновенное понимание человеческой природы, его поразительный нюх к подпочвенным течениям повседневной жизни привел его к истине.
Убийство в день Ривермонтского приза было поразительной смесью страсти, скупости, честолюбия и увлечения скачками. Была тут также и примесь ненависти.
Для нас это дело началось вечером 13 апреля. Мы сидели в квартире Вэнса, вместе с его приятелем, следователем Маркхэмом. Обед, как всегда у Вэнса, был превосходный, и после него мы уселись в библиотеке за рюмкой удивительного коньяка «Наполеон, 1809». Вэнс и Маркхэм рассуждали о преступлении вообще. Вэнс отрицал возможность возникновения «волн преступности», утверждая, что преступление — нечто совершенно личное, не поддающееся никаким законам. Во время разговора в комнату вошел Карри, старый английский лакей Вэнса. Мне показалось, что ему не по себе. По-видимому, и Вэнс почувствовал что-то необычное в его манере, потому что он повернулся и спросил:
— В чем дело, Карри? Видели вы призрак, или в доме грабитель?
— Только что звонили по телефону, сэр.
— Какие-нибудь скверные вести от ваших? — спросил Вэнс.
— О нет, сэр, звонили не мне, один джентльмен…
— Джентльмен, Карри?
— Он говорил, как джентльмен, сэр. Это не был простой человек у него был культурный голос, сэр.
— Раз вы так много узнали по голосу, — сказал Вэнс, — может быть, мне сообщите возраст этого джентльмена?
