Семилетняя война

К началу 1750-х годов большинство европейских государств оказались впервые с XVII столетия на грани всеобщего конфликта, обусловленного различием их стратегических интересов.

Уже начало 1740-х годов вошло в историю как годы войны за “австрийское наследство”, вызванной обострением борьбы Англии и Франции за колониальные владения в Америке и Индии и господство на морях. Франция также соперничала с Австрией за влияние в Европе, Пруссия и Австрия спорили за гегемонию в германских государствах, составлявших владения императора Священной Римской империи германской нации.

Почти всё своё правление австрийский король Карл VI Габсбург пытался собрать мелкие немецкие княжества в единое государство.

Согласно Прагматической санкции 1713 года все земли дома Габсбургов должны были перейти старшей дочери Карла VI Марии-Терезии. Но эти же права оспаривались теперь другими европейскими государями, находившимися в родственных отношениях с Габсбургским домом, Баварией, Саксонией и Испанией. Со временем в антиавстрийскую коалицию вошли Франция, Бавария, Пруссия, Саксония, Испания, короли неаполитанский, сардинский, шведский и некоторые мелкие государи Европы. Австрию поддерживали лишь соперницы Франции — Англия и Голландия, к которым примкнула Россия (с 1747 г.).

Война за “австрийское наследство” 1740—1748 годов велась не только в Европе, но и в колониях, и завершилась подписанием Аахенского мирного договора 1748 года. С одной стороны его подписали Англия и Голландия, с другой стороны — Франция. Вскоре положения договора подписали Австрия, Испания и Сардиния.

Аахенский договор утвердил Прагматические санкции 1713 года. За Марией-Терезией признавались верховные права на императорский престол. Силезия была отдана прусскому королю Фридриху II. Испания и Сардиния получили территорию в Италии, частично за счёт австрийских владений. Франция должна была возвратить земли, захваченные в Нидерландах, а также вернуть Англии Мадрас и некоторые другие территории в Америке.

Аахенским миром не могла быть довольна ни одна из европейских держав.

Мария-Терезия была недовольна потерей Силезии, отошедшей к Пруссии, и уменьшением роли своей державы в Центральной Европе. Французский король Людовик XIV считал себя обманутым прусским королём, которого он подозревал в соглашении с королём Георгом II, что явилось причиной потери завоёванных его войсками территорий. Саксонского курфюрста Августа III также тревожило положение принадлежавшей ему Польши, теперь отрезанной от его курфюршиства частью прусских владений. Британский монарх опасался за свои ганноверские земли, страшась возросшей мощи Пруссии. Российскую императрицу Елизавету Петровну также беспокоило уменьшение роли России на севере Европы, вытесняемой Пруссией.