Валерия опаздывала на практикум уже на полчаса — непростительная для нее ситуация.
Прагматичная и всегда сдержанная, вчера она позволила себе пару бокалов вина, и то лишь потому, что целостность ее тщательно спланированного вечера нарушил неожиданно поздний звонок коллеги, и после изнурительного разговора ей надо было немного успокоиться.
И вот снова звонок. Валерия приняла вызов.
— Госпожа Видау, вас беспокоит капитан Тоцци.
— Здравствуй, Арманду. Слушаю тебя.
— Доктор, тут у нас как бы… труп, в общем. Мужчина. Возраст пока определить сложно — у него практически каша вместо головы. Я распоряжусь, чтобы тело доставили к вам в «аквариум».
— Хм! «Аквариум»… — Валерия не любила, когда медицинский лаунж, в котором она работала, называли «аквариумом» (впрочем, название это закрепилось за ним вполне себе обоснованно — огромная сфера из мультистекла с водой и морской живностью между стенками возвышалась над городом почти на 250 метров). — Нет. Я сегодня весь день в университете, отправляй туда.
— Да, конечно.
— И хотя бы в этот раз сделай одолжение — не забудь протокол.
— Да я его раз в жизни всего забывал! Вы мне до самой смерти, что ли, припоминать будете?! Я, между прочим, не студент какой-нибудь!
— Для меня ты всегда останешься моим студентом. Как и все мои студенты, чего уж там. Отправляй тело, я как раз добралась. Кладу трубку.
— Хорошего дня!
— Чао. Не забудьте протокол, сэ-э-эр.
— Знаете чт… — Но Валерия закончила звонок.
* * *
Подлетая к парковке, она увидела впереди скопление висящих в воздухе левиподов.
«Да чтоб тебя! — пробормотала она еле слышно. — Давайте тут еще постоим…»
Прошло несколько минут, прежде чем Валерия, оторвав взгляд от планшета, убедилась в том, что пробка не рассасывается. В этот момент на стекле ее левипода отобразилось сообщение парковочного сервиса университета о том, что парковка закрыта по техническим причинам. Голос из динамика продублировал это сообщение и предложил оставить левипод на парковке возле корпуса В, добавив, что перейти в корпус D можно будет по подземной ленте и что переход займет 8 минут.
«Вообще отлично…» — вздохнула Валерия, и, пока левипод по ее команде разворачивался по направлению к соседней парковке, она уткнулась обратно в планшет, стараясь успеть дочитать работу своего аспиранта.
На ходу надев белоснежный халат, она подошла к синим затемненным стеклянным дверям университетской прозекторской, через которые проступали силуэты ждавших ее студентов, слонявшихся от безделья, — в халатах они смотрелись как летающие привидения из старых фильмов.