К принятию Таинства Крещения следует подходить ответственно. Прежде всего необходимо узнать, проводится ли в вашем храме специальный цикл бесед, раскрывающих основы православной веры, для тех, кто готовится принять Крещение. Если беседы проводятся, то следует их посещать, если же таких бесед нет, попросите священника разъяснить смысл этого Таинства. В церковных лавках можно найти также необходимую литературу.
Дни перед принятием Таинства — это особые дни, поэтому желательно посвятить это время духовно-нравственным размышлениям, сосредоточиться на своей внутренней жизни. Избегайте суеты, пустых разговоров, не участвуйте в различных увеселениях, ибо то, что вы будете принимать, велико и свято, а все святое Божие принимается с величайшим трепетом и благоговением.
Если имеется возможность, нужно соблюдать пост в течение двух-трех дней или, по крайней мере, одного дня накануне Крещения, т.е. отказаться от мясной и молочной пищи, состоящим в браке воздержаться от супружеского общения.
Святыня Божия требует от человека особой чистоты. Являться к Крещению нужно предельно чистыми и опрятными. Женщины в месячной нечистоте не приступают к купели Крещения до окончания дней Очищения. Кроме того, женщинам следует отказаться от косметики.
К началу Таинства надо приходить вовремя. Необязательно креститься в воскресный день, если в храме и в будние дни совершаются Крещения.
По Уставу Церкви ребенка можно крестить с первых дней жизни. Понятно, что в таком возрасте требовать от него веры и покаяния — двух главных условий соединения с Богом — нельзя. Поэтому с древних времен установлено, что при крещении детей обязательно должны быть восприемники, или крестные родители — люди, по вере которых крестят младенцев и которые несут ответ перед Богом за их воспитание в вере. При крещении людей старшего возраста наличие восприемников необязательно. Мальчику нужен только крестный отец, а девочке — только крестная мать, но по древней русской традиции приглашают и того, и другого. Родители не могут быть крестными у своего ребенка, как не могут быть крестными у одного младенца муж и жена.
После погружения младенца в купель Крещения крестный принимает его из рук священника. Отсюда славянское название — восприемник. Восприемники непременно должны быть православными, ибо они ручаются за крестников перед Церковью, а ответ за воспитание будут давать на Страшном Суде.
