I. Первый враг и первый воин
Месяц назад на звёздном небе мерцала странная комета. Ни один астроном не мог описать, что это было. Никто даже не представлял, какова истина. Да и не стоило кому-то знать. Алекс Тайлер, сидя на подоконнике в своём доме, как и многие другие на этой странной планете, наблюдал небесное чудо. Но не мог представить, как круто это изменит жизнь простого химика-лаборанта. Казалось бы, ничего не произошло, ничего не изменилось. На первый взгляд…
* * *
В лаборатории было слишком плохое освещение. Она располагалась на нулевом этаже университета, поэтому туда, в помещение без окон, не попадал солнечный свет. Сотни реагентов, разнообразные колбы, пробирки, два хроматографа — тут, казалось, было всё для продуктивной работы, но исправной лампочки не нашлось. Высокий юноша, работавший там, неспешно, почти лениво пошёл за стеклянным светилом в подсобку, почёсывая свою белокурую голову.
— Хроматографию нельзя откладывать на другой день, да и помимо этого оставалось ещё много работы, — сердито буркнул он сам себе.
Но не тут то было. Хочешь рассмешить Бога — скажи ему о своих планах. Лаборант пошатнулся и потерял сознание прямо у порога. В тот день никто больше не видел лаборанта. Коллеги пытались дозвониться до горе-работника, но безуспешно. Продолжалось это уже неделю.
— Мистер Драгон! Тайлер опять не на рабочем месте, — ворвавшись в кабинет заведующего кафедрой, пожаловалась Люси. — Сколько можно? Мне приходится делать всю работу за него!
Пухлая брюнетка в белом халате переступила порог и уставилась на начальника, выжидая ответа.
— Да, я подпишу на этой неделе приказ о его увольнении, — понимая, что просто так Люси не уйдёт, кивнул солидный дяденька лет пятидесяти. — Так больше не может продолжаться!
Увидев, как Люси удовлетворённо вышла из кабинета, Драгон потянулся за приказом, но опять отложил бумагу в стол. Словно незримая сила то запрещала ему карать подчинённого, то блокировала его память.
— Ладно, дам ему ещё один шанс, — вздохнул Драгон, взяв кружку с кофе, и прерывисто отпил половину. — Так, что там в Нью-Полисе на этот раз?
Зав. кафедрой включил телевизор, висевший на стене, прямо напротив рабочего стола. В очередной раз в новостях рассказывалось, что в городе люди теряют сознание без какой-либо причины. Сначала это случилось в театре, потом на дискотеке, сегодня произошло в торговом центре.
— Боже, милостивый! — громко причитал Драгон. — Может, и я заболел? Уже три дня как постоянно клонит в сон.
Но дело было в другом. К тому же, все массовые обмороки заканчивались благополучно. В тот же день люди приходили в себя.
