Подружка невесты

— Он снова здесь, — сказала Рита.

Эва Томсон непроизвольно вздрогнула.

— Кто?

— Неотразимый Джаред Редвулф, — усмехнулась ее сестра.

Они были в бутике «Бентон. Свадебные и вечерние платья». Эва стояла на маленьком примерочном подиуме и сейчас, покачнувшись, почувствовала легкий булавочный укол, нанесенный дрогнувшей рукой неосторожной миссис Бентон.

— Было бы неплохо, если бы вы могли постоять спокойно, мисс, — заметила пожилая дама.

Но Эва не расслышала ее. Она тревожно вглядывалась в лицо сестры.

— Где он?

— Здесь, в Парадизе. — Рита отвернулась к зеркалу, как если бы ее интересовала только собственная прическа. — Я его видела напротив, на той стороне улицы, когда пила кофе. Он как раз заходил в «Динер». Кстати, ты знаешь: там сегодня бургеры «Спешл» с фри и колой всего по два девяносто пять?

— Они из конины, эти бургеры, — уточнила миссис Бентон, не отрываясь от подола длинного, по самую щиколотку платья, которое Рита придумала для сестры.

Древний вентилятор грохотал от усердия, однако техасская жара хоть и неторопливо, но старательно заползала во все уголки бутика.

Эва встретилась с Ритой глазами.

— Ты же говорила, что он еще две недели должен пробыть в Далласе. «Я знаю это из надежного источника!», «Клянусь, ты не встретишься с ним!»…

— Во всяком случае, я слышала, как он говорил это на почте. — Рита виновато пожала плечами, но не выдержала жалобного тона и лукаво фыркнула: — Может, он догадался, что ты приедешь на мою свадьбу?

Заинтригованная миссис Бентон с любопытством уставилась на Эву снизу вверх.

— Исключено. — Эва не смотрела ни на портниху, ни на сестру. — Он меня ненавидит.

— Какое сильное выражение! — насмешливо зааплодировала Рита.

— А по-моему, пора сменить тему, — заявила миссис Бентон. — Мы должны, в конце-то концов, подшить платье! Лично я не собираюсь краснеть, когда к алтарю наша подружка невесты поплывет с кривым подолом.

Рита поднесла к глазам платочек и зашмыгала носом:

— А я всем-всем расскажу, что в этом виноват один двухметровый индеец чейен с донжуанской улыбочкой…

— Он только наполовину чейен.

— Но зато какая половина! — хмыкнула миссис Бентон.

Эве показалось, что она вот-вот задохнется в длинном атласном платье. От сухих свадебных букетов в магазинчике пахло скошенным сеном и дурманом. Маленькое радио в углу меланхолично наигрывало любовный мотив. Духота делалась невыносимой.

Джаред здесь. Через дорогу. Так близко, что она ощущает его присутствие почти физически. Ей очень хочется его видеть. Но она знает, чем это грозит. Он начнет задавать вопросы. По шее покатились бисеринки пота. Нужно убираться отсюда.