— Вперед, недотепа, почему ты останавливаешься?
Крик из-за двери был хорошо слышен в подъезде.
Рогожинский постучал. За обшарпанной дверью установилась тишина.
— И так всегда. Сколько бы я ни стучал.
— И давно это началось?
— С тех самых пор, как он поселился здесь.
— Подождите, я сам попробую.
Милиционер занял место Рогожинского в узком проходе и принялся настойчиво стучать в дверь.
Внизу собралась группка жильцов. Тон в ней задавала полная пани Лелюхова с первого этажа. Она сказала, что уже первое появление в доме нового жильца заставило заподозрить у него умственное расстройство. Профессор не привез с собой никакой мебели. Он был в изрядно поношенном пальто, с большим деревянным ящиком в руках. С тех пор профессор почти каждый день приносил к себе подобные ящики. На улицу он выходит только по вечерам. Причитающуюся с него сумму за свет и квартиру оставляет дворничихе. К себе никого не впускает.
Крики начались примерно через месяц после того, как он поселился в квартире.
— На кого этот дьявол так кричит? — говорила Лелюхова. — Не видела, чтобы к нему хоть одна живая душа приходила.
— Вот видите, пан, и так все время, — нервничал администратор Рогожинский, обращаясь к милиционеру. — Постучишь к нему, он затихнет и до следующего утра не подает признаков жизни. А потом все опять начинается сначала. Пан профессор, — крикнул он, — откройте, к вам представитель закона!
Сержант Пэнк топтался рядом, примеряясь к двери, как будто собирался ее вышибить. Он старательно создавал видимость какой-то деятельности, хотя в глубине души был бы не против оказаться подальше от этого места. Такие «нарушения порядка» случаются ежедневно, и власти перед ними бессильны.
— Ну так что? Я составлю протокол…
— Да что там протокол! Меня жильцы со света сживут. Я должен добраться до него и втолковать ему, что, если он не успокоится, я буду вынужден подать в жилотдел документы на принудительное выселение.
— Да уж, — буркнул милиционер, — легко сказать — выселение. А куда выселить? — Он снова постучал в дверь.
— Да не заперто же, входите, — вдруг раздалось за дверью.
Милиционер толкнул дверь. Они оказались в узкой прихожей, куда едва пробивался свет из комнаты. Человек, который предстал перед ними, отличался высоким ростом. Маленькие глазки настороженно глядели на них из-под вздрагивающих век.
«Этот профессор какой-то чудак», — подумал сержант Пэнк.
Профессор загородил проход своим худым телом и спросил:
— В чем дело? — Он протер глаза, как будто его только что разбудили.
— Так нельзя, пан профессор, — начал милиционер, — весь дом сотрясается, когда вы кричите. Это нарушение общественного порядка…