ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ВОДЯНОГО
(сказка первая)
Водяной пригласил на день рождения лешего, да не просто на день рождения, а на трёхсотлетний юбилей. Подумал леший Лёня, подумал, и решил, что лучше подарка для друга, чем ягода княженика во всём их заповедном лесу не сыскать. С утра пораньше он отправился за густой березняк, на скрытую от любопытных глаз поляну. Согретая солнышком и напоенная прозрачной ключевой водой, княженика здесь росла сладкая, крупная. Наполнив берестяной туесок до верха, он пошёл домой.
Извилистая тропинка вывела его к старой развесистой сосне, в дупле которой устроил своё жилище филин Никифор. Лёня очень этому обрадовался: «У кого, как ни у мудрой птицы спросить совета, в чём пойти на праздник», — подумал он.
Аккуратно поставив свою ношу на большой пень, леший постучался в дверцу, закрывавшую вход в дупло.
— Кто беспокоит меня так рано? — раздался в ответ сердитый голос.
— Прости, что потревожил, но мне необходим твой совет.
Филин очень любил давать советы, особенно когда его об этом просили. Дверца распахнулась, Никифор шумно вылетел из жилища и устроился на пне рядом с туеском.
— Осторожно! — отодвинув от него посудину, воскликнул Лёня.
— Что это такое? — подслеповато щурясь, спросил филин.
— Это подарок для водяного Саввы Захаровича, он пригласил меня на юбилей.
— И что же ты решил подарить юбиляру?
— Я набрал ему полный туесок княженики.
— Сколько лет живу, а такой ягоды не пробовал!
— Не обижайся, но угостить не могу, это очень редкая ягода в нашем лесу.
— Понимаю! А ты уже с кем-нибудь обсуждал — подойдёт ли подарок твоему другу?
— Я как-то не подумал об этом. Может, обсудим с тобой?
— Не могу, для этого мне необходимо ягоду отведать.
— Хорошо, отведай и оцени, — снимая крышку с туеска, вздохнув, согласился Лёня.
Филин начал клевать княженику, приговаривая:
— Неплохо, неплохо…
— Может, уже достаточно попробовал и теперь оценишь? — забеспокоился леший, наблюдая, как быстро убывает ягода.
— Не совсем…
— Вообще-то я пришёл к тебе по другому поводу.
— Говори, что за нужда привела тебя ко мне? — спросил филин, прикрыв большой когтистой лапой посудину.
Лёня начал объяснять, что вчера рассыльный ворон принес ему приглашение от водяного на день рождения, а у него нет выходного костюма, чтобы пойти на праздник.
Никифор слушал его, кивал головой, периодически заглядывая в туесок. Когда леший закончил рассказ, он сказал:
— Я думаю, тебе надо проконсультироваться с дриадой Адели, домик которой находится около старой ивы. Она иностранка, кому, как ни ей разбираться в нынешней моде. Только сейчас ты к ней не ходи. Дриады странный народ — спать ложатся на закате, встают с рассветом.
