«Беседа преподобного Серафима «О цели христианской жизни» есть не собственноручное писание великого старца, а запись, сделанная по памяти единственным слушателем этой беседы, симбирским помещиком и совестным судьей Николаем Александровичем Мотовиловым.
Беседа эта собственноручно была записана Николаем Александровичем по памяти и не в одном экземпляре. Эта-то запись, как и многие другие из жизни Н. А. Мотовилова и его отношений к преподобному Серафиму, и сохранилась в бумагах жены Николая Александровича — Елены Ивановны, скончавшейся уже после прославления преподобного Серафима и открытия его мощей.
«Беседа...» сохранилась в двух редакциях, несколько по полноте содержания и некоторым отдельным выражениям различающихся между собою, хотя по существу дела совершенно между собою согласных.
Мы печатаем краткий вариант «Бесед...».
БЕСЕДА ПРЕПОДОБНОГО СЕРАФИМА САРОВСКОГО с Н. А. Мотовиловым «О ЦЕЛИ ХРИСТИАНСКОЙ ЖИЗНИ» (По записи последнего краткой)
Однажды (это было в Саровской пустыни, вскоре после исцеления моего, в начале зимы 1831 года), когда я стоял во время вечерни в теплом соборе «Живоносного Источника» на обыкновенном, как и всегда, месте моем — прямо против чудотворной иконы Божией Матери, подошла ко мне одна из сестер Мельничной общины Дивеевской (о названии и существовании которой я не имел тогда еще никакого понятия) и сказала мне: «Ты, что ли, хроменький барин, которого исцелил вот недавно наш батюшка отец Серафим?» Я отвечал, что это именно я и есть.
«Ну так, — сказала она, — иди к батюшке, он велел позвать тебя к себе, он теперь в келии своей в монастыре, и сказал, что будет ждать тебя».
Люди, хотя раз при жизни великого старца Серафима бывшие в Саровской пустыни и хотя слыхавшие о том, как богомольные чтители его заслуг перед Богом радовались при малейшем внимании, оказанном им кому бы то ни было, могут постигнуть вполне, какою неизъяснимою радостью наполнилась душа моя при этом нечаянном зове его.
Оставив слушание Божественной службы, я немедленно побежал в его келию. Батюшка отец Серафим, встретив меня в самых дверях сеней своих, сказал мне: «Я ждал вас, ваше Боголюбие, и вот только немного повремените, пока я поговорю с сиротами моими; я имею много и с вами побеседовать, садитесь вот здесь», — и (указав мне на лесенку с приступками, сделанную для закрывания труб печных, противу печки, устьем в сени устроенной, как и во всех двойных келиях Саровских устроено) ввел к себе в келию сестер, из коих на вопрос мой, кто они такие, сказали мне оставшиеся тут в сенцах сестры, была одна из дворян, сестра нижегородского помещика Мантурова — Елена Васильевна. Долго я сидел в ожидании, когда и для меня отворит дверь великий старец, по крайней мере часа два. В это время келейник его, отец Павел, нередко подходил ко мне, зовя меня в келию свою, в одном ряду и из тех же сеней имевшую выход; но я всегда отказывался, ожидая отворения дверей батюшки отца Серафима. Много раз заводил он речь со мною о разных богоугодных предметах, предлагал было и некоторые советы свои, но душа моя рвалась к слышанию словес Серафимовых.
