Это книга об английской секретной службе и секретной дипломатии.
В литературе справедливо отмечают двусмысленность термина «тайная дипломатия». Тайной может быть и часто бывает дипломатия, обслуживающая открыто провозглашаемую и всем известную внешнюю политику. В период абсолютизма, которому посвящена большая часть этой книги, секретной была не только дипломатия, но обычно и почти целиком внешняя политика, считавшаяся прерогативой монархических правительств и лишь в отдельных случаях (при объявлении войны и т. п.) в очень ограниченной степени доводимая до сведения народов. Однако и в этот период для посвященных, включая прежде всего иностранные правительства, существовало различие между политикой страны, отражаемой в официальных действиях ее дипломатии, и скрытой, утаиваемой от этих правительств и, главное, осуществляемой секретной службой, в которую мог входить или не входить дипломатический персонал посольств и миссий. Иначе говоря, политикой, цели которой стремились достигнуть методами тайной войны. Точнее было бы, впрочем, сказать, что в число приемов тайной войны, с помощью которой проводилась эта скрытая политика, входила и тайная дипломатия.
Автор не ставил задачей изложить историю какого-либо учреждения или ведомства, будь то средневековая «секретная служба» английских королей или военная разведка МИ 6, которую чаще других смежных ведомств именовали просто разведывательной службой — Интеллидженс сервис. В этой книге рассказывается об участии английских правящих кругов в тайной войне, вне зависимости от того, руководил ли ею лорд-канцлер, лорд-казначей или главный королевский секретарь; занимались ли ею военное ведомство или Адмиралтейство, Форин оффис или министерство внутренних дел; британские дипломаты, аккредитованные при иностранных дворах, или никем формально не назначаемые тайные агенты: морские офицеры, придворные астрологи и лекари в одну эпоху или биржевые спекулянты вместе с газетными корреспондентами — в другую.
Апологеты английской разведки, вроде Д. Маклахла-на, неизменно сетуют на то, что ее деятельность якобы неправомерно смешивают со шпионажем, насилием, саботажем, диверсиями, организацией государственных переворотов, а также с контрмерами, направленными против подобных акций других стран. Однако на протяжении всей истории английской разведки они действительно сплетались в единый клубок. Что же касается методов, которые применяли разведчики, то тот же Д. Маклахлан перечисляет их — подкуп, насилие, обман, предательство и ложь.
Хотя ниже немало говорится о приемах британского шпионажа, ведения тайной войны, цель этой книги в другом: выявить роль, сыгранную английской секретной дипломатией и разведкой в главных, поворотных событиях истории нового времени, — роль, которую нередко искажали, тенденциозно раздували или, наоборот, преуменьшали, вплоть до полного замалчивания. Между тем эта роль заслуживает пристального внимания историков.
