Древние ольмеки: история и проблематика исследований

Почти все ранние мировые цивилизации возникли в долинах рек, и цивилизация ольмеков в Мезоамерике не была в этом смысле исключением. Земля ольмеков (размерами примерно 200 х 100 км) — это низменность, протянувшаяся в форме полумесяца вдоль Мексиканского залива. В рамках этой компактной территории была найдена большая часть ольмекских каменных монументов — колоссальных голов, «алтарей» (фактически, тронов), одиночных скульптур и стел, благодаря которым эта культура является знаменитой. В этом районе протекают одни из самых полноводных во всей Мезоамерике рек — Коатцакоалкос и Тонала, ежегодно приносящие на берега богатые аллювиальные отложения. Высокая интенсивность дождей сохраняется даже в т. н. сухие сезоны. Благодаря этим факторам, здесь существовали благоприятнейшие в Мезоамерике земли для культивации маиса. Ольмекская цивилизация, как и древние культуры Египта и Месопотамии, была «Подарком Реки».

С момента открытия ольмекской культуры археологом Мэтью Стирлингом и художником Мигуэлем Коварруиасом ее возраст и происхождение стали предметом бесконечных споров. В течение очень продолжительного времени ведущие маянисты неохотно признавали хронологический приоритет ольмеков над классическими майя, даже несмотря на то, что предметы в ольмекском стиле, найденные за пределами района Мексиканского залива, стратиграфически датировались очень ранним, формативным или преклассическим временем. Лишь после того, как были опубликованы первые радиоуглеродные даты по важнейшим ольмекским центрам Ла-Вента и Сан-Лоренсо, стало окончательно ясно, что маянисты были неправы: так, ведущий авторитет в области майя того времени, сэр Эрик Томпсон, недооценивал настоящий возраст ольмеков почти на 2 тыс. лет!

Сегодня очевидно, что наиболее древним и крупным ольмекским памятником был расположенный практически в центре этого района Сан-Лоренсо. Его первые обитатели могли мигрировать сюда с тихоокеанского побережья Чиапаса и Гватемалы ок. 1400 г. до н. э., но уже в 1200 г. до н. э. (имеются в виду радиоуглеродные датировки) этот центр был чисто ольмекским. Им управляли могущественные владыки, которые инициировали изготовление многотонных портретных голов из базальта, импортировавшегося из гор Тустла на северо-западе. Центральная часть Сан-Лоренсо представляла собой крупное плато, искусственно приподнятое над окружающей равниной на 50 м, а вся его площадь, как теперь известно, равнялась 500 га. Вплоть до угасания Сан-Лоренсо ок. 900 г. до н. э. ничего даже отдаленно равному ему не было во всей Мезоамерике. В это самое время на востоке хваленые равнинные майя были лишь охотниками и собирателями, делающими первые дилетантские шаги в агрикультуре, а общества Оахаки и долины Мехико являлись небольшими вождествами.