Поэты и убийцы

Ди Жэньцзе — судья уезда Пуян. Действие происходит в соседнем уезде Цзиньхуа, где судья Ди проводит несколько дней со своим коллегой

Ло Гуанчжун — судья уезда Цзиньхуа и поэт-любитель

Као Фань — советник суда уезда Цзиньхуа

Шао Фаньвэнь — доктор литературы, бывший глава Императорской академии

Чан Ланьпо — придворный поэт

Юлань — известная поэтесса

Могильщик Лу — бывший дзен-буддийский монах

Мэн Суньчи — торговец чаем

Сун Ивэнь — студент на жалованье

Маленький Феникс — танцовщица

Шафран — хранительница святилища Черной Лисицы

Вид с высоты птичьего полета на резиденцию Ао Гуанчжуна, судьи уезда Цзиньхуа

1. Главный вход

2. Передний двор

3. Покои судьи Ди

4. Библиотека и покои академика

5. Покои придворного поэта

6. Главный внутренний двор и пиршественная зала

7. Четвертый внутренний двор

8. Женские покои

9. Лисья молельня и покои Могильщика Лу

10. Задний двор с кухней

Тучный монах сидел скрестив ноги в углу широкой скамьи и молча смотрел на своего гостя немигающими глазами. Через некоторое время он хриплым, скрипучим голосом произнес:

— Мой ответ — нет, сегодня днем я должен покинуть город.

Толстые волосатые пальцы его левой руки сомкнулись вокруг лежащего на коленях потрепанного свитка.

Его собеседник, высокий мужчина в опрятном черном шелковом халате поверх синего одеяния, на миг лишился дара речи. Он устал, потому что ему пришлось пройти пешком всю Храмовую улицу от начала до конца. А неотесанный хозяин даже не соизволил предложить ему сесть. Может, и к лучшему, что этот безобразный грубиян не присоединится к почтенному обществу...

Человек с отвращением разглядывал монаха, который сидел, склонив крупную, бритую наголо голову, его мощные плечи, смуглое лицо с обвисшими, поросшими щетиной щеками и мясистым носом над толстогубым ртом. Необычайно большие, навыкате глаза монаха наводили на мысль о мерзких жабах. В замкнутом пространстве пустой кельи запах застарелого пота от его латаного-перелатанного платья смешивался с ароматом индийских благовоний. Гость несколько мгновений вслушивался в гудение голосов, возносящих молитвы в другом конце храма Тонкого прозрения, затем подавил вздох.

— Судья Ло будет очень огорчен, господин. Сегодня вечером в его резиденции будет званый ужин, а на следующую ночь мой господин собирается устроить на Изумрудном утесе пиршество в честь праздника Середины осени.

Хозяин кельи фыркнул:

— Судье Ло следовало бы лучше соображать, что к чему! Званый ужин, ну надо же! И вообще, чего это он послал тебя, своего советника, а не пришел сам, а?